Blokker is failliet, leve de Blokker-panden. Wibra nam er al 33 over. Het is maar een van de vele retailers die hun slag slaan.
Wat hebben Balk, Leek en Hulst met elkaar gemeen? Er zitten Blokker-franchisewinkels die ook na het faillissement van Blokker in november gewoon open zijn. Ze hebben dat gemeen met onder meer Vlagtwedde, Kollum, Duiven en Made. Op de lijst van 44 franchisewinkels springen alleen Almere en Roosendaal eruit als grotere plaatsen.
De pakweg vierhonderd Blokker-winkels die nu dicht zijn, maakten deel uit van de Mirage Retail Group, zoals de Blokker Holding is gaan heten na de overname door Michiel Witteveen. Van een klein deel was het vastgoed nog in handen van Mirage, de rest waren huurpanden. De grote vraag is nu of er een echte doorstart komt en welke Blokker-winkels eventueel overleven.
Gedoodverfde opvolger
De redder in nood heeft zich al wel gemeld: Roland Palmer, na het overlijden van grote man Jaap Blokker in 2011 diens gedoodverfde opvolger. Palmer groeide op in het Verenigd Koninkrijk en is een zoon van Ans, de zus van Jaap en Ab Blokker, en de Britse computerexpert Bernard Palmer. Daarmee is de man die Blokker moet redden dus een achterkleinzoon in de rechte lijn van Jacob Blokker, die in 1896 met een winkel in Hoorn begon.
Palmer houdt de kaarten tot nu toe echter dicht tegen de borst. Sinds eind 2024 zijn naam als koper van het merk, de webshop en de resterende boedel bekend werd, is er weinig meer naar buiten gekomen over hoe het nu verder gaat. Henk Beumer, winkelier van een franchise in het Gelders Zelhem, kan dat beamen: ‘Het is heel stil.’ Beumer is echter hoopvol en heeft eerder te kennen gegeven dat hij wel kansen ziet in meerdere voormalige Blokker-winkels, mits de huur redelijk is. Desgevraagd zegt hij dat dat ‘nu even niet aan de orde is’.
Blokker-franchisers
Palmer vond het wel meteen al belangrijk om de franchisers te spreken. Met hun 44 winkels houden zij de naam hoog en zouden zij de basis vormen van een doorstartende Blokker. De franchisers hebben zich verenigd in de Blokker-franchisevereniging en hun woordvoerder is Carlo Thijssen, Blokker-winkelier in het Brabantse Made, waar hij tevens een Primera en een Intertoys runt. ‘We praten als franchisers nu over een franchise-overeenkomst met Roland Palmer’, vertelt hij telefonisch. Belangrijke thema’s bij die gesprekken zijn de inkoop en hoe de organisatie er straks uit gaat zien. Thijssen: ‘We doen nu zelfstandig de inkoop.’
Thijssen ziet wel mogelijkheden voor nieuwe franchisers, en hij heeft gehoord dat daar belangstelling voor is. Niets is echter nog concreet. ‘Palmer is bezig te proberen panden aan te huren, maar formeel weet ik nog niets.’ Thijssen snapt die radiostilte ook wel: ‘Je moet een nieuwe organisatie een paar maanden de kans geven om iets op poten te zetten. Als je te snel naar buiten treedt, word je zo gauw afgebrand in de media. Wacht maar, in april is het allemaal een stuk duidelijker.’
Traditie
Terwijl Palmer bezig is met de franchisers en de mogelijkheden om bestaande Blokkers te laten doorstarten, zijn er genoeg andere kapers op de kust. Zelfs binnen de eigen familie, want NieuwgelukGroup, een beleggingsmaatschappij die ook door Blokkers wordt geleid, heeft al een voormalige Blokker in de Haagse Fahrenheitstraat verhuurd aan een nieuwe vestiging van schoenenmaker VanHaren.
Een traditie bij Blokker lijkt dat alles binnen de familie blijft, maar tegelijkertijd zijn eigen weg gaat. Het investeringsbedrijf van de familie Blokker, voorheen Breedinvest, heet sinds 2013 HB. HB staat voor Hoornsche Broeder, een lekkernij in Noord-Holland. HB Capital kreeg een aparte tak, Nieuwgeluk genaamd, en daarin kwam het vastgoed van Ab Blokker. HB Capital en Nieuwgeluk gingen in 2020 elk huns weegs. Abs echtgenote Margreet en dochters Francis en Barbara gingen met Nieuwgeluk verder na de dood van Ab in 2022.
Wibra
Ook buiten de familie staan winkelketens te dringen om de mooiste Blokker-winkels eruit te pikken. Wibra is er daar een van, en de oude Blokker-winkel in winkelcentrum Sterrenburg in Dordrecht kreeg de primeur. Daar komen binnenkort vestigingen van Wibra bij in Middenwaard te Heerhugowaard, Full Service Center Eggert te Purmerend, Winkelhof in Leiderdorp, winkelcentrum De Burcht in Breda en Lewenborg in Groningen. Rosalie Smit, woordvoerder van Wibra: ‘Op dit moment hebben we met Wibra de huurcontracten van 33 voormalige Blokker-panden ondertekend. Dit aantal blijft stijgen, aangezien er nog onderhandelingen lopen.’
Bas Duijsens, ceo van Wibra, begon al begin november in RetailTrends te speculeren over nieuwe Wibra-vestigingen in Blokker-winkels en voegt dus inmiddels de daad bij het woord. Wibra droomt van nog 100 winkels bovenop de 240 die er al zijn. Duijsens begon ook alvast in de pers te onderhandelen over de huur die hij bereid is te betalen, want ‘bij Wibra zijn de marges klein’. Eind januari kreeg dat voornemen een vervolg. Wibra liet weten vanaf februari tot en met mei gemiddeld twee winkels per week te openen, bij elkaar een stuk of dertig. De komende maanden opent Wibra behalve in Dordrecht en Breda ook winkels in onder meer Muiden, Haarlem, Gouda, Boxtel, Urk en Lisse. Sommige van de nieuwe winkels worden gevestigd in voormalige Blokker-panden. Wibra behoudt waar mogelijk de bestaande inrichting.
Steeds dezelfde concurrenten
Shoeby, Wibra en VanHaren nemen bij elkaar zeven oude Blokker-panden over, liet retailbelegger Wereldhave weten in een persbericht. Shoeby trekt in een oud Blokker-pand van 460 m² in winkelcentrum Kronenburg. Schoenenketen VanHaren heeft naast Den Haag ook zijn oog laten vallen op een Blokker-pand (613 m²) in Purmerend en maar liefst drie in de regio Zwolle: winkelcentrum AA-Landen, in Apeldoorn in winkelcentrum Anklaar en Donkerstraat 53 in Harderwijk. Verder is bekend dat Hema het Blokker-pand in de Haagse Theresiastraat gaat huren en de oude Blokker-winkel aan het De Savornin Lohmanplein in Den Haag heeft ook al een nieuwe, nog onbekende huurder.
Urban Interest heeft voor de zeven winkelpanden die het aan Blokker verhuurde al zes nieuwe huurders gevonden, waaronder VanHaren, Wibra en Pet’s Place. Palmer meldde zich ook voor een van die winkels, maar had het nakijken.
Lees ook: TerStal huurt drie Blokker-locaties van Kroonenberg
Ook het van oorsprong Duitse Kik (Kunde Ist König) heeft interesse in Blokker-panden. De discounter is bezig aan een opmars op de Nederlandse markt en wil dit jaar twintig nieuwe winkels openen, naast de zeventig die het al heeft. Daarbij komt het telkens dezelfde concurrenten tegen. ‘Andere discounters zijn ook geïnteresseerd’, zei directeur Philipoom in Het Parool. ‘Het gaat toch vaak om locaties waar weinig leegstand is en niet snel iets vrijkomt. Wibra is ons soms voor, of Kruidvat. Er zijn veel discounters met groeiplannen.’ Kik denkt aan 125 extra winkels in vijf jaar, en naast Wibra kijken ook Kruidvat, Action, Zeeman en Primark voortdurend om zich heen. Hopelijk blijven er nog wat winkels over voor Roland Palmer.
