Moederbedrijf Mirage ontkent berichten dat er uitstel van betaling is aangevraagd voor de huishoudwinkels van Blokker. Tegelijkertijd is voor vriend en vijand duidelijk dat de winkelketen het ondanks diverse vernieuwingsslagen al jaren zeer lastig heeft.
Zakenblad Quote kwam vandaag met het nieuws op basis van ingewijden dat Blokker surseance van betaling gaat aanvragen, veelal het voorportaal van een faillissement.Tegenover BNR, net als PropertyNL onderdeel van FD Mediagroep, laat Ynse Stapert, topman van moederbedrijf Mirage Retail Group, weten dat er ‘op dit moment’ geen uitstel van betaling is aangevraagd door Blokker. Wel komt de winkelketen -400 vestigingen, 4.000 medewerkers- na het weekend met meer informatie over de huidige situatie.
Wat die aankondiging ook precies behelst, ronkende berichten over zwarte cijfers zullen het niet zijn. Het bedrijf verkeert al jaren in ernstige financiële problemen. In structurele zin heeft de huishoudwinkel het lastig om op te boksen tegen de goedkopere concurrentie, waaronder Action. Daar kwam in 2020 t/m 2022 de coronacrisis overheen.
Grote plannen
Toen Michiel Witteveen's Mirage Retail Groep in 2019 winkelbedrijf Blokker (waaronder ook Big Bazar, Intertoys en BCC) overnam had hij nog grote plannen. Ondanks zware verliezen in voorgaande jaren moest het bedrijf binnen 3 jaar de beurs. In de zomer van 2020 liet Witteveen nog zijn idee varen om de Hema over te nemen.
In de jaren vanaf de coronacrisis is het winkelconcern steeds verder onttakeld. In het najaar van 2023 vielen zowel BCC als Big Bazar (Nederland) om. Even daarvoor was speelgoedketen Intertoys al in de etalage gezet. Nadat een verkoop van Intertoys begin dit jaar nog mislukte ging de speelgoedketen deze week alsnog in andere, Belgische handen over.
In en uit de etalage
Ten aanzien van de Blokker winkels hield Witteveen zich eind vorig jaar nog op het standpunt dat die keten voorlopig nog niet op de markt zou komen en dat hij nog ruimte voor verbetering zag. Enkele maanden later stond Blokker alsnog in de etalage, om daar uit te worden gehaald door een Amerikaanse investeerder die Mirage een nieuw krediet verleende. Het nieuwe plan voor de kwakkelende winkels was dat ze een huishoudhub zouden moeten worden waar je ook je pakketje zou kunnen ophalen.
In de zomer waarschuwde accountant KPMG dat Blokker ondanks de kapitaalsinjectie deze herft alsnog in de problemen zou kunnen komen. Dat lijkt nu bewaarheid te worden. Bij een eventueel failissement rest Mirage alleen nog de kleine koopjesketen Miniso.
