Cannes was deze week een ‘spookstad’ in plaats van een door 27.000 vastgoedprofessionals, vooral mannen in blauwe pakken, overgenomen beroemde Boulevard de la Croisette. Geen drukte in bars, cafés, restaurants en op jachten.
Afgelopen week werd de ‘Unofficial Mipim’ gehouden in ‘spookstad’ Cannes – een verslag van PropertyEU-redacteur Dominic Gover.
Er waren geen paviljoens op het strand die randevenementen organiseerden en geen bewakers daarbuiten. Het epicentrum van Mipim, het modernistische Palais des Festivals et des Congres de Cannes – in de volksmond bekend als de Bunker – was verlaten; het enige teken van een voorgenomen gebeurtenis was dat metalen balustrades tegen de buitenmuur waren opgestapeld – een prelude voor rijen deelnemers die niet zouden komen.
Maar niet iedereen bleef weg. Circa 500 vastgoedprofessionals waren toch naar de idyllische Cote d’azur-stad afgereisd voor een ‘Unofficial Mipim’.
De bijeenkomsten waren door de Franse regering beperkt tot een maximum van 1000 op de zondag voordat Mipim zou beginnen. Maar deze eis leverde nooit een probleem op. Iedereen was vrij om gewoon door te gaan – in buitengewone omstandigheden.
Dinsdag sprak ik met ongeveer tachtig vastgoedprofessionals die beweerden dat netwerken bovenaan de agenda stond. Soms hadden zij een grimmige vastberadenheid om het beste uit een slechte situatie te halen. In 2020 speelde WhatsApp een belangrijke rol bij het coördineren van vergaderingen met leden uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en zelfs uit het zwaar getroffen Italië.
De technologie bleek van onschatbare waarde bij het verbinden van mensen die met de boot binnenvoeren, of op Nice vlogen aan boord van bijna lege vluchten.
De pendelhelikopter tussen Nice en Cannes kan aan de grond blijven.
Carlton voor een schijntje
Accommodatie in Cannes was een koopje: een afgevaardigde bij ‘Unofficial Mipim’ zei dat het hem gelukt was om een kamer in het Carlton te boeken voor € 224 per nacht, terwijl hij normaal meer dan € 1000 betaalde. Op Booking was ook Martinez voor die prijs te boeken, terwijl een driesterrenhotel aan de boulevard met € 79 genoegen nam. Alle kamers waren opgekocht door Mipim, maar zijn verplaatst naar 2-5 juni met als gevolg dat op die dagen plotsklaps geen hotel meer is te krijgen, ook niet voor € 1000 per nacht. De miniversie van Mipim werd gerealiseerd met netwerken in restaurant Le Caveau, Cave Croisette en Caffé Roma.
Maserati’s en Porsches
Op dinsdag was er toch een vleugje glamour door een konvooi van Maserati’s, Porsches en andere ‘performance cars’ die parkeerde voor het Carlton Hotel. Ze behoorden tot de 12 voertuigen die deelnamen aan MIP-OFF, een liefdadigheidsrally dat begon in het VK en via Monaco arriveerde in Cannes. Het was ten behoeve van BuildAid, een organisatie die gebouwen neerzet in ontwikkelingslanden. De organisatoren organiseerden een veiling in Monaco en zeiden zeker € 30.000 op te zullen halen voor het goede doel.
Penthouse
Wat waren de overwegingen om toch te komen? Velen vertegenwoordigden kleine en middelgrote bedrijven in de bouw-, IT- en juridische sector, voor wie het op korte termijn annuleren van hotel- en vluchtboekingen een aanzienlijk financieel verlies zou zijn geweest. Het lijkt erop dat er een berekening is gemaakt: een aanzienlijke investering afschrijven of een kans nemen en proberen er het maximale uit te halen?
Een aparte categorie vormden de circa vijftig vastgoedeigenaren die te gast waren in het penthouse van Cor van Zadelhoff aan de Boulevard de la Croisette. Zij hadden veelal eigen appartementen in Zuid Frankrijk en lieten zich net als hun gastheer zich niet weerhouden door een virus of een Franse congresorganisator.
Jachten dobberden
De kers op de taart was donderdag een afscheidsfeest. ‘Wat een geweldige avond’, zei een afgevaardigde. Nu al is een reünie in voorbereiding. Het lijkt erop dat deze onofficiële Mipim heeft geholpen bij het krijgen van nieuwe zakenrelaties.
Ondanks alle inspanningen om ‘kalm te blijven en door te gaan’ door dit jaar van Cannes te genieten, was het contrast met ‘business as usual’. In de haven dobberden jachten stilletjes voor anker, terwijl dit normaal gesproken bijenkorven zouden zijn.
Voor veel partijen is het verplaatsen van Mipim een ramp. Een taxichauffeur vertelde dat hij een paar honderd euro aan ritten deed, terwijl hij in 2019 € 18.000 omzet draaide met de Mipim. Lokale media spreken over miljoenenschade voor de lokale economie. Een evenementorganisator waarmee PropertyEU sprak, zei dat haar bedrijf 25% van de jaarlijkse inkomsten uit Mipim haalt door het regelen van accommodatie, privé-evenementen en hoteltransfers. ‘Eerlijk gezegd is Cannes een spookstad’, zei ze.
Schade onbekend
De Mipim-organisatie zelf kon nog niet reageren over de kosten die gemoeid zijn met het verplaatsen. De Mipim-organisatie maakt deel uit van Reed Exhibitions, een onderdeel van de Nederlands-Britse beurgenoteerde onderneming Relx. De koers van Relx werd verhoudingsgewijs gering geraakt in de afgelopen week. Dat kan betekenen dat de beurswatchers de lucratieve beurs niet kennen of dat de verzekeringen van Reed goed genoeg zijn.
Na deze ‘Unofficial Mipim’ is alle aandacht voor het virus, dat op korte termijn geweken moet zijn zodat de Mipim vol goede moed aan de herkansing kan beginnen op 2 en 5 juni.
