René Benko, oprichter van het failliete Oostenrijkse vastgoedconcern Signa, is donderdagochtend gearresteerd in zijn villa in Innsbruck. Hij wordt verdacht van fraude.
'Hij is uitgejongleerd' en 'nu klikken voor hem de handboeien' meldt de Tiroler krant Kronen Zeitung, die niet zonder sensatiezucht ook bericht over een laatste greep in de kas van Benko's vertrokken piloot en een geheime miljoenenvilla op Ibiza. De vastgoedmagnaat wordt volgens de krant verdacht van corruptie, fraude en verschillende insolventiedelicten. De beschuldiging luidt "opzettelijke benadeling van schuldeisers in het kader van de Signa-insolventieprocedure, gevaar van verduistering en herhaling van het delict". Benko is meegenomen voor verhoor; er is voorlopige hechtenis aangevraagd. De aanhouding vond plaats op bevel van het Oostenrijkse OM. Er zijn huiszoekingen uitgevoerd in Benko's kantoren, een chalet in Lech enBenko's woning in Wenen. De openbaar aanklager corrigeerde later de verdenking tot het vervalsen van een factuur en het proberen te verbergen van activa voor schuldeisers.
Topzware portefeuille
Signa ging eind 2023 de boeken in als het grootste faillissement in de Oostenrijkse geschiedenis, nadat het concern in de problemen was gekomen door de gestegen rentes en waardedelingen in de portefeuille. Die omvatte onder meer het iconische warenhuis KaDeWe in Berlijn, het Chrysler Building in New York en warenhuis Selfridges in Londen. In Nederland was Signa een tijdlang eigenaar van de Bijenkorf.
Justitie startte na het omvallen van Signa direct een onderzoek, maar deed er uiteindelijk meer dan een jaar over om Benko op te pakken. Ook het Italiaanse OM had Benko op de korrel en had vorige maand al een Europees arrestatiebevel tegen hem en acht anderen uitgevaardigd. Dat zou te maken hebben met een onderzoek naar vermeende corruptie van politici in Noord-Italië.
