De Brabantse leisure-onderneming Libéma gaat de grens over met de overname van de twee Britse dierentuinen Paignton Zoo en Newquay Zoo van Wild Planet Trust.
Paignton Zoo, in de gelijknamige plaats in het graafschap Devon, heeft zich de afgelopen 102 jaar ontwikkeld tot een van de toonaangevendste dierenparken van Zuid-Engeland. De dierentuin werd in 1923 opgericht door Herbert Whitley, met een focus op natuurbehoud, onderzoek en educatie. Na zijn dood in 1955 viel het beheer onder een stichting, die zich uiteindelijk zou ontwikkelen in de huidige eigenaar Wild Planet Trust. In de 34-hectare grote dierentuin met botanische inrichting zijn meer dan 2000 dieren te vinden.
De 5-hectare grote Newquay Zoo in de gelijknamige plaats in Cornwall, waar zo'n 850 dieren leven, opende in 1950 de deuren. In 2003 werd het onderdeel van Wild Planet Trust.
Financiële problemen
In september werd bekend dat eigenaar Wild Planet Trust de twee parken te koop had gezet. De stichting had eerder bekend gemaakt financiële problemen te hebben, voornamelijk door afbetalingsverplichtingen van een lening die tijdens de Corona-periode werd afgesloten. Met de verkoop van de parken kan de stichting zich volledig richten op de natuurbeschermingsprojecten die het ondersteunt. De officiële overdracht staat gepland voor 2 januari 2026.
Libéma-oprichter en algemeen directeur Dirk Lips is in zijn nopjes met de exotische aankoop. 'We zijn ontzettend blij dat deze twee prachtige parken zich bij ons aansluiten. We zien veel potentie in deze dierenparken en kijken ernaar uit om samen met de teams ter plaatse ervoor te zorgen dat bezoekers kunnen blijven genieten van een mooie dag uit, waarin dierenwelzijn, natuurbehoud en educatie centraal staan.'
Uitbreiden activiteiten
Met deze stap zet Libéma een belangrijke volgende stap in haar ambitie om de activiteiten verder uit te breiden, zowel in Nederland als daarbuiten. Libéma is één van de grootste leisureconcerns van Nederland, met meer dan twintig locaties verspreid over drie divisies. Het bedrijf heeft al ruim veertig jaar ervaring binnen de dierentuinwereld en beheert momenteel vier Nederlandse dierenparken: Beekse Bergen, ZooParc Overloon, Eindhoven Zoo en AquaZoo Leeuwarden.
Behalve met dierenparken is Libéma ook actief met vakantieparken en evenementencentra waaronder de Brabanthallen in Den Bosch, de Zeelandhallen in Goes en Aviodome in Lelystad.
Gerelateerde artikelen:
