Amsterdam The Styles Outlets geopend: ‘Het wordt hier de hele week druk’

Eigenlijk was hij er wel mee in zijn nopjes dat hij in het openingsweekend van Amsterdam The Styles Outlets de deuren even moest sluiten. Op zondagmiddag deed Marcel Herben, center manager van het outlet center, even de parkeergarage dicht zodat er geen bezoekers meer in konden. Herben: ‘Met de gemeente hadden we afgesproken dat er vanwege corona niet meer dan 2000 mensen binnen mochten zijn. Dat aantal hebben we die middag dus aangetikt.’
Voor Herben is de eerste keer dat hij dit als verhuurder meemaakt: bij zijn eerdere werkgevers stond hij aan de andere kant. Zijn werkervaring heeft hij vooral opgedaan bij Swarovski en Rituals. Hij denkt dat hij als retailman het nodige kan toevoegen aan eigenaar en ontwikkelaar van outlet centra Neinver: ‘Neinver weet natuurlijk heel veel van de retailbusiness, doordat ze zo dicht op de operations van hun huurders zitten. Maar als retailman weet ik precies aan welke knoppen er nog meer gedraaid kan worden, en bovendien ken ik iedereen. Het retailwereldje is klein.’

Opgelucht ademhalen
Herben haalde die zondagmiddag van het openingsweekend overigens ook opgelucht adem omdat er ondanks de drukte geen verkeersproblemen ontstonden. De verkeerssituatie rondom het 19.000 m² grote outlet center is immers de belangrijkste reden geweest waardoor het traject van ontwikkeling tot realisatie zo lang heeft geduurd. Herben: ‘Hiermee is meteen het bewijs geleverd dat de verkeersafwikkeling nu goed in elkaar zit.’
Bijna 10 jaar gelden had het toenmalige MAB het plan om op de plek van de voormalige suikerfabriek in Halfweg een outlet center neer te zetten. De ontwikkeling is uiteindelijk overgenomen door Neptune, een joint venture van outlet center specialist Neinver en belegger Nuveen. Per december dit jaar is 75% verhuurd aan trekkers als Adidas, Nike en outdoor-merk Salomon, maar ook aan merken als The Kooples en Karl Lagerfeld. Herben: ‘Bij de verhuur hebben we zeker last van corona. Met een aantal merken waren we al heel ver, maar die hebben het even niet gered. Bij andere potentiële huurders merken we dat ze even pas op de plaats maken. Een winkel openen doe je niet zomaar, aan inrichtingskosten ben je hier € 1500–2000 per m² kwijt. Maar we hebben nog een aantal winkelunits beschikbaar voor mooie merken.’

Vertrouwen in de toekomst
De mode-retailers hebben hun omzet en winst door de pandemie stevig zien dalen. PVH rapporteerde bijvoorbeeld zo’n 20% gedaalde omzetten. PVH is het moederbedrijf van Calvin Klein en Tommy Hilfiger – reguliere ankertenants in outlet centra, maar nog niet aanwezig in Amsterdam The Styles. Directeur verhuur van Neinver, Stephan Fickl, vertelde in PropertyEU dan ook dat het bedrijf hulpprogramma’s voor huurders heeft opgetuigd in de 17 centra die Neinver verspreid over Europa heeft. Sommige merken willen graag meer flexibiliteit met kortere huurcontracten. Herben: ‘Voor The Styles Amsterdam was hulp echter niet nodig, omdat we nu eenmaal nog geen historie hadden. Hier gaan we dan ook gewoon uit van vijfjarige, omzet-gerelateerde huurcontracten.’
Het vertrouwen dat Herben in de toekomst van het outlet center heeft, is onder meer gestoeld op de omzetten die momenteel in outlet centra worden gehaald: ‘Neinver-breed werden in de weken na de eerste golf alweer dezelfde omzetten gedraaid als in dezelfde periode vorig jaar. Er komen weliswaar minder mensen, maar ze besteden meer per bezoek. Ik denk dat mensen in deze tijden een outlet centrum fijner vinden dan de binnenstad, omdat ze niet een heel eind hoeven te lopen door veel publiek om bij hun favoriete merk te komen. Die zitten hier gewoon naast elkaar. En in tegenstelling tot een winkelcentrum, ben je hier in de buitenlucht.’ Herben is overigens niet de enige die dit constateert: eerder vertelde Robert-Jan Foortse van APG in PropertyNL hetzelfde over de outlet centra waarin APG investeert (onder meer VIA Outlets).

Profiteren van de buren
De alom stijgende omzet is echter niet het enige wat Herben in Amsterdam The Styles doet geloven. De locatie van het outlet centrum is uniek: als enige outlet center ligt het middenin de Randstad, met op een halfuur rijden 3 mln potentiële bezoekers. Het is een welvarend gebied, dat Neinver onder meer wil bedienen door ook lokale merken neer te zetten. Zijn streven is een goed aandeel van Nederlandse merken, dat wel kan oplopen tot 30%. Zo heeft Sissy-Boy er een winkel en Herben is er trots op dat plaatselijke horecaformule Anne & Max ook een prominente plek heeft in zijn centrum.
Maar uiteraard mikt The Styles ook op toeristen. Het ligt op een kwartier van Schiphol en een kwartier van het centrum van Amsterdam en is uitstekend bereikbaar per trein. Daar komt bij dat Cobraspen, de ontwikkelaar van het gebied er pal naast, niet alleen de realisatie van een supermarkt in de pijplijn heeft, maar ook van een hotel en een casino. De silo’s zijn al heronwikkeld tot kantoorruimte en de monumentale fabriekshal van de suikerfabriek wordt een evenementenlocatie.
Dat maakt dat Amsterdam The Styles niet alleen op zichzelf een trekker is, maar ook kan profiteren van de buren. Herben: ‘In tegenstelling tot menig ander outlet centrum zal het hier niet alleen in het weekend druk zijn, maar gedurende de gehele week. Dat gaat zeker iets betekenen voor de opbrengsten.’ Het outlet centrum kan op het terrein ernaast, dat nu nog parkeerterrein is, uitbreiden met 6000 m². Daarvoor moet echter wel eerst de supermarkt met parkeergarage erboven gerealiseerd worden, want The Styles zal volgens Herben die parkeercapaciteit zeker nodig hebben.

Spannend
Met een uitbreiding van 6000 m² is het outlet center dan ook af, meer uitbreiding in vierkante meters is niet mogelijk. Herben: ‘Maar voor we überhaupt aan uitbreiding denken, gaan we eerst wat er nu staat volledig verhuren en met de merken die erin zitten optimale prestaties neerzetten. Wellicht dat we op termijn andere, meer high-end merken kunnen toevoegen. Voor sommige van dit soort merken kan dat overigens spannend zijn, het combineren van een full-price winkel in het centrum van Amsterdam en een outlet-winkel met ten minste 30% aan kortingen hier.’
Maar Herben vindt dat Amsterdam The Styles eigenlijk alleen concurreert met andere outlet centra. De oplevering begin volgend jaar van de grootschalige Mall of the Netherlands in Leidschendam van Unibail-Rodamco-Westfield vindt hij geen probleem. ‘Dat zijn full-price winkels, echt anders dan wij.’ De veelgehoorde kritiek dat er al genoeg winkelmeters zijn en dat deze winkeltoevoeging te veel is, verwerpt hij: ‘De gemeente Amsterdam is vanaf het begin blij geweest met deze ontwikkeling, omdat The Styles past in het beleid toeristen te spreiden over het land en het centrum te ontlasten. Andere binnensteden hebben al veel langer een probleem, daar zijn wij niet de oorzaak van. Die gemeenten moeten gaan beseffen dat winkelen voor hun centrum maar bijzaak is, en dat hun sterke punt de mix van wonen, terrassen en cultuur is.’