Start- en scale-ups in GHG verroeren zich nauwelijks

Wat voor Rotterdam geldt in zijn algemeenheid, geldt voor het Groot Handelsgebouw (GHG) aan het Weena in het bijzonder: het rijksmonumentale multi-tenant bedrijfsverzamelgebouw van Jamestown lijkt nooit af te komen. Ook nu staat het pand op een aantal plekken weer in de steigers. De entree van het pand aan het Stationsplein wordt in oude luister hersteld, op de kop van het gebouw krijgt de voormalige bioscoop Kriterion een nieuwe publieksfunctie en in de entreehal keren de kiosken terug waar handelslieden in ver vervlogen tijden bijvoorbeeld bloemen konden kopen.

‘Aan Kriterion was sinds de opening in 1961 niets substantieels meer veranderd’, vertelt Anne Berben, asset manager bij de internationale belegger. ‘Er zat zelfs geen klimaatinstallatie in. Om de zaal een nieuwe publieksgerichte functie te geven, hebben we hem eerst helemaal leeg getrokken. Straks kun je er misschien weer films kijken, maar we mikken een op een bredere programmering voor kunst en cultuur en events.’

Relaties opbouwen

Het gebouw werd in 2019 de eerste Europese belegging van Jamestown. Berben: ‘In eerste instantie ben je dan bezig met het opbouwen van een relatie met de gemeente en monumentendienst. Voor hen was het spannend dat een buitenlandse investeerder plotseling eigenaar werd van een beeldbepalend gebouw. Onze insteek is echter altijd dat we assets teruggeven aan de stad. Wij zoeken altijd naar de balans tussen het behoud of herstel van het gebouw in de monumentale staat en het toevoegen van iets uit de huidige tijd. Daarbij kijken we vooral naar wat werkt voor het gebied, voor de stad. Het is een kwestie van learning by doing.’

In zes jaar zag Jamestown het Rotterdam Central District (RCD) langzaam maar zeker verkleuren van een monotoon kantorengebied, waar buiten kantoortijden weinig meer te beleven viel, naar een verblijfsgebied, waar binnenkort ook steeds meer gewoond wordt. ‘Om een gebied als het RCD levendiger te maken en daarmee aantrekkelijk te houden voor gebruikers en omwonenden heb je meer functies nodig’, aldus Berben.

Van archief naar AH

Die potentie bleek deels te zitten in de voormalige archiefruimte van het Groot Handelsgebouw, in de kelder schuin onder de hoofdingang. ‘Met op de drukste werkdagen (dinsdag en donderdag) minimaal 5000 kantoorgebruikers alleen al in ons pand, voorziet een grote Albert Heijn nu echt in een behoefte. Gelet op het monumentale karakter van de ruimte, moest er echter heel veel afgestemd worden met de gemeente en de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.’

Om het GHG verder bij de buurt te betrekken wordt de voormalige Weenapassage na toestemming van de monumentencommissie in eerste helft van 2026 opnieuw geopend. Het hart van het gebouw, doorkruist met voormalige expeditiewegen die nu getransformeerd zijn tot Maaskant Park, wordt daarmee ook toegankelijk voor bezoekers. Zij kunnen zich neervlijen op een van de terrassen die zijn ontstaan achter de nieuwe horecazaken in de plint aan het Weena.

Geen foodhall

Er gaat ook wel eens iets niet door van de plannen van Jamestown. Op de plek waar tot in coronatijd de vermaarde brasserie Engels zat, zou een foodhallconcept met allemaal verschillende horecazaakjes komen, meldde de gebouweigenaar nog maar twee jaar geleden. In april van dit jaar bleek de ruimte van 1500 m² echter een single tenant te krijgen, in de vorm van horeca-ondernemer Tan Do, bekend van de Vietnamese Little V restaurants elders in Rotterdam en in Den Haag. ‘We geloven nog steeds in het foodhallconcept’, stelt Berben. ‘Alleen kwamen we er voor deze locatie op basis van een haalbaarheidsstudie achter dat de marktomstandigheden en de benodigde investeringen op dit moment geen goede combinatie vormden. Met Tan Do halen we een beproefd concept in huis.’

Het voormalige Engels baatte nog tot begin dit jaar een conferentiecentrum met 17 zalen uit boven de voormalige brasserie. Momenteel wordt deze ruimte omgetoverd tot 2280 m² moderne kantoorvloer. Een huurder is er al. Vanaf begin volgend jaar trekt het van oorsprong Zweedse consultancybedrijf Eidra in de ruimte, waar het de bestaande locaties in Rotterdam en Den Haag samenvoegt. Eind vorig jaar tekende de consultancyfirma al een huurcontract voor 1600 m² in gebouw Westerdok in Amsterdam.

Bezettingsgraad naar 100%

Met de verhuur van aan Eidra is de 85.000 m² kantoorvloer in het GHG voor 99% verhuurd. Voor de laatste resterende kantoorruimte van 1500 m² is Jamestown in onderhandeling met een paar partijen die belangstelling hebben getoond. Aan het eind van het jaar zou er sprake kunnen zijn van een bezettingsgraad van 100%. Het gebrek aan frictieleegstand is tekenend voor de huidige kantorenmarkt.

‘Hier hebben we het afgelopen jaar hoofdzakelijk te maken gehad met huurverlengingen en partijen die extra vierkante meters bij huren. Grote transacties, zoals vorig jaar New Balance (Schinkel) en eind 2023 met SBM Offshore in het Groothandelsgebouw, bleven uit. Deels zegt dat iets over de onzekerheid in de kantorenmarkt, ook bij eindgebruikers, maar het heeft ook een positieve kant. Huurders in het Groot Handelsgebouw geven aan heel tevreden te zijn over de locatie, dicht bij een enorm groot OV-knooppunt. Ook voorzien we in een groeiende behoefte van kantoorgebruikers aan meer dan alleen een werkplek. Ook buiten kantoortijden kun je bij ons terecht, voor bijvoorbeeld workshops of sport. Ten slotte wordt het gewaardeerd dat we doorlopend bezig blijven met vernieuwing en renovatie.’

Gebrek aan schuifruimte

Het voordeel van een (bijna) volledig verhuurd complex overvleugelt wat haar betreft het veel genoemde nadeel: een gebrek aan schuifruimte. ‘Deels lost zich dat vanzelf op doordat bedrijven intern kunnen groeien, bijvoorbeeld van werkplekkenaanbieder Cambridge Innovation Center (met 12.000 m² de grootse huurder in het GHG) naar ons ons concept Kleinhandel – en andersom.’

Sommige bedrijven zullen bij een lage frictieleegstand uit hun jasje groeien in het gebouw, erkent Berben. ‘Nee verkopen hoort er in een krappe markt ook bij. Gelukkig dragen nieuwe kantoorontwikkelingen in het RCD, zoals The Modernist, er aan bij dat alle bedrijven uiteindelijk altijd wel een plek vinden in Rotterdam. Wat ons betreft was 2025 het jaar van de verbouwingen; in 2026 gaat de winkel weer volledig open. Voor de toekomst blijven we continu zoeken naar versterking van het concept voor de gebruikers en de omgeving.’

Gepubliceerd in PropertyNL Magazine nr. 11, 21 november 2025