Stadskanaal koopt twee stations en redt historische spoorlijn

Museumspoorlijn STAR -Stichting Stadskanaal Rail- was sinds begin jaren ’90 eigenaar van station Stadskanaal en sinds 2005 van het oude station Veendam. De hypotheekschuld bij Rabobank van € 935.000 drukte echter zwaar op de organisatie die met 170 vrijwilligers werkt. Voor de STAR, die op zon-, feest- en vakantiedagen tussen Stadkanaal en Veendam en Stadskanaal en Nieuw-Buinen ritten rijdt met stoomlocomotieven en oude wagons, dreigde begin dit jaar faillissement.

Nu de gemeente de schuld heeft afgekocht, kan de STAR weer op volle kracht vooruit. Het Kadaster meldt een totale verkoopprijs van € 400.000 voor de gebouwen aan de Stationsweg 3 in Stadskanaal en de Parallelweg 4-6 in Veendam. Het is niet duidelijk of de gemeente en Rabobank nog aanvullende afspraken hebben gemaakt over het resterende bedrag.

Stukje Veendam

Station Stadskanaal, 844 m² groot, werd in 1997 in retrostijl herbouwd. Het oude station in Veendam (260 m²) werd in 1910 gebouwd naar een ontwerp van Eduard Cuypers en onderging zo’n twintig jaar geleden een ingrijpende renovatie. Met de aankoop bezit de gemeente Stadskanaal nu een historisch stukje Veendam.

‘Het zwaard van Damocles is weg’, zegt bestuurslid Jaap Duits tegen de lokale zender RTV1. ‘Stel dat deze deal niet gemaakt zou zijn, dan zou de toekomst van de spoorlijn ernstig bedreigd worden. We zijn nu in gesprek op welke manier en welke termijn wij deze schuld terug gaan betalen aan de gemeente Stadskanaal.’

Strategische aankoop

In lokale media wordt gespeculeerd over een eventuele strategische aankoop van de gemeente Stadskanaal met het oog op de Nedersaksenlijn, het traject dat Veendam, Stadskanaal en Emmen op een lijn tussen Groningen en Enschede moet aansluiten. Het traject is nog niet officieel vastgesteld, maar de stations en het spoor zouden een rol kunnen spelen bij de aanleg van de Nedersaksenlijn.