Indachtig zijn filosofie over de kracht van stenen winkels, ziet retaildeskundige Hans van Tellingen (Strabo) nog kansen voor winkelbedrijf Blokker. Oud-topman Michiel Witteveen was volgens Van Tellingen op de goede weg om het bedrijf weer gezond te krijgen.
'Blokker moet weer een leuke, gezellige, kneuterige winkel worden', zo begint Van Tellingen met zijn visie op het nieuws over de uitstel van betaling. 'Uiteraard met modernere winkels dan vroeger. Maar wel duidelijk gericht op de gewone Nederlander, met een breed aanbod in het middensegment.'
Afhankelijk van hoe je het middensegment definieert, is het marktaandeel volgens Van Tellingen daarvan zo’n 60 tot 80%. 'Het gros dus. De meerderheid van de klandizie wordt gevormd door ‘normale mensen’. En vergis je niet, die kunnen soms verrassend veel geld verdienen.'
Daarbij is het wel belangrijk om onderscheidend te zijn door kwaliteit te bieden als in het hoge middensegement tegen prijzen als in het lage middensegment, stelt de retaildeskundige. Ook eigen, betaalbare merken kunnen daarbij helpen.
Acht soorten swiffers
Van Tellingen: 'Blokker moet weer de winkel worden met de drie G’s: Generiek, Gemiddeld en Gezellig. Mensen kopen zich daar suf. En Blokker kan zich onderscheiden van Action door juist een ruime keuze aan te bieden. Dus acht soorten Swiffers, vijf soorten anti-aanbaksudderplaatjes en tien verschillende typen emmers.'
In zijn beleving was Blokker is al een paar jaar op de goede weg onder de nieuwe eigenaar Mirage. Het herstel werd volgens hem gestuit toen het het coronabeleid in 2020 zijn intrede deed. 'Dat gooide roet in het eten. Maar vergis je niet. Het herstel is weer nakende. In 2022 (€11 miljoen) en 2023 (€2 miljoen) heeft Blokker een miniem verlies geleden. De keten heeft onrendabele vestigingen gesloten, heeft geïnvesteerd in een betere website, een (ondersteunende) webshop én, met name, in een betere winkel.
Een deal met de overheid én een deal met een grote investeerder kan soelaas bieden
'Wat Blokker kapot maakt is de schuldenlast, zeker ook vanwege de coronaschulden. Een deal met de overheid én een deal met een grote investeerder kan soelaas bieden. Want Blokker is onder Witteveen in de niet-coronabeleidsjaren in staat geweest om ongeveer break-even te draaien. Een nieuwe investeerder zal waarschijnlijk wel het winkelnetwerk iets laten inkrimpen. Maar met een verlaagde schuldenlast is Blokker dan wel degelijk in staat om een duurzame winst te genereren. HEMA is het ook gelukt in dat middensegment, Blokker kan volgen, ik hoop dat Blokker dan ook door zal gaan, het is zeker mogelijk.'
Webshop flessenhals
Dat de webshop als eerste dicht is verbaast hem niet. 'Hoewel een webshop zorgt voor extra klanten, vormen dure bezorging en retourzendingen de flessenhals. Wel is hij geporteerd van het eerder gelanceerde idee om de Blokkerfilialen deels in te richten als bezorghub. 'Dan kunnen de consumenten hun eventuele miskopen ter plekke omruilen en bovenal: als klanten eenmaal in de winkels zijn, gaan ze meer aankopen dan ze plan waren.'
