Failliet Blokker houdt de deuren voorlopig open

Zo’n anderhalve week geleden vroeg het bedrijf uitstel van betaling aan. Jasper Berkenbosch en Robin de Wit zijn als curatoren aangesteld voor de afwikkeling van het faillissement. De deuren van de 395 Blokker-winkels in Nederland blijven voorlopig open om de voorraad te kunnen verkopen.

Blokker schreef al jaren rode cijfers. Vanaf 2010 kreeg het concern steeds meer concurrentie van (online) discounters, een beweging waar het bedrijf met de vertrouwde winkelformule geen passend antwoord op had. Ook de eigen online propositie bood geen uitkomst. Blokker kondigde voor de zomer nog aan de winkels om te willen turnen tot ‘huishoudhub’, waar naast de aankoop van huishoudelijke artikelen ook pakketten konden worden gehaald en verzonden, maar de switch kon de keten niet meer redden. KPMG meldde in augustus in het jaarverslag van Blokker-eigenaar Mirage Retail Group dat Blokker mogelijk de kerst niet zou halen.

Het bedrijf van de familie Blokker groeide van een goedkoop hout- en ijzerwarenwinkeltje in Hoorn, in 1896 geopend, uit tot een keten met meer 800 winkels in Nederland, België, Luxemburg en Suriname (2015). Vanaf de jaren dertig van de vorige eeuw waren de winkels met het bekende oranje logo een begrip in Nederland.

Op zoek naar nieuwe huurders

De familie Blokker deed haar bedrijf in 2019 van de hand aan Mirage Retail Group. Mirage-eigenaar Michiel Witteveen kreeg daarbij zo’n € 250 mln mee om Blokker te genezen. Mirage wist de organisatie op orde te krijgen, maar slaagde er uiteindelijk niet om de winkelketen weer winstgevend te maken. Vorig jaar leed Blokker ongeveer € 2 mln verlies op een omzet van € 345 mln.

Mirage zette het bedrijf in februari van dit jaar te koop. De winkel werd in mei weer uit de etalage gehaald na een miljoeneninjectie van het Amerikaanse Gordon Brothers. Ook deze retailbelegger, die bekend staat als redder van noodlijdende winkelketens, kon het tij niet keren.

Met het omvallen van Blokker staan de banen van zo’n 4000 medewerkers op de tocht. Voor de bijna 400 winkels, vaak in kleinere plaatsen gevestigd, moeten nieuwe huurders worden gezocht. Veel Blokker-panden zijn eigendom van kleinere particuliere beleggers. De familie Blokker heeft zelf nog 35 Blokker-winkels in handen.

Wereldhave verklaarde vorige week al dat er huurders klaarstonden om de zeven Blokker-panden in haar portefeuille te betrekken. Wibra sprong dinsdag op de bandwagon met de mededeling dat de discounter nog 100 winkels wil openen en dat lege Blokker-winkels daarvoor in aanmerking komen. De huur moet dan wel omlaag, aldus Wibra-ceo Bas Duijsens.