De oplevering van het Rosewood Hotel aan de Prinsengracht, het ‘taaiste hotelproject van Amsterdam’, was oorspronkelijk al gepland in 2018, maar stuitte op veel bezwaren van omwonenden. Op 1 mei 2025 was eindelijk de opening.
Bij Booking.com zijn al enige tijd reserveringen mogelijk voor een nachtje in het nieuwe Rosewood Amsterdam Hotel aan de Prinsengracht 432–436. De prijzen variëren van € 806 in juli tot sommige nachten € 1200. Duurder tot heel veel duurder kan ook – tot € 20.000 per nacht. Het voormalige Paleis van Justitie claimt een zessterrenhotel te zijn. Er is een binnenzwembad en een stiltetuin en de kamers op de bovenste verdiepingen hebben een balkon. Er zijn drie restaurants, een cocktailbar, een spa, een galerie en bijna duizend kunstwerken door het hele gebouw.
Gewoon het nieuwe hotel betreden om een kijkje te nemen, kan ook. De walkant voor de gevel is autovrij gehouden, wat direct al beeldbepalend is. De entree en lobby zijn oases van rust. We gaan even zitten op het terras van café The Court, binnen maar toch buiten. Een cappuccino wordt geserveerd met maar liefst vier koekjes op een bedje van chocoladesprinkels voor zes euro. Kom daar eens om bij Starbucks.
Sober klassiek
De stijl van het hotelinterieur naar het ontwerp van Piet Boon is sober klassiek. De inrichting is authentiek, want de terracottavloer vertoont krassen en barsten die ongetwijfeld stammen uit de tijd dat hier juristen en criminelen rondliepen. Nog verder terug in de tijd stond op deze plaats in 1666 het Aalmoezeniersweeshuis voor de allerarmste weeskinderen en vondelingen. Honderden waren het er; het weeshuis barstte al in de jaren tachtig van de zeventiende eeuw uit zijn voegen. Het tehuis hield het toch nog 240 jaar vol, en toen kwam op deze locatie in de negentiende eeuw het Paleis van Justitie. Dat breidde uit, week met een satellietlocatie uit naar de Parnassusweg, maar in 2013 moest de rechterlijke macht echt verhuizen naar een groter pand aan het IJDock.
Relletje
Het Rijk bood de pakweg 16.000 m² te koop aan, en gezien de hotelsituatie destijds wilde de gemeente Amsterdam er graag een luxe hotel. De organisatie achter de Hard Rock-cafés kreeg het lid op de neus en horeca-onderneming M7 eveneens. Het bod van laatstgenoemde partij leidde nog tot een relletje, zo berichtte PropertyNL destijds. Louis Meijer van M7 had net een schikking met het OM achter de rug, maar kwam gewoon door de Bibob-procedure voor de aankoop van het Paleis van Justitie. ‘Je verwacht toch dat zo’n instrument functioneert als je het als overheid toepast’, zei de toenmalige Neprom-voorzitter. De commotie rond Meijer bleek aanleiding voor partijen die eerder achter het net visten om aan de bel te trekken. Topman Allen Smith van hotelorganisatie Four Seasons schreef een brief naar de toenmalige minister Stef Blok en maakte bezwaar tegen de gunning. Four Seasons was dus op enig moment ook in de race, had nog geen hotel in Amsterdam en heeft dat tot op de dag van vandaag nog steeds niet. Meijer en zijn groep, waartoe ook Dik Wessels en de oud-wethouder van Amsterdam Edgar Peer zouden hebben behoord, kochten het complex en verkochten het meteen door.
Lange adem
De Amsterdamse vastgoedinvesteerder Aedes Real Estate had namelijk ook interesse én bracht een gefortuneerde partner mee. In 2015 waren partijen dan ook klaar voor de aankoop en kwam het complex voor € 61,3 mln in handen van ontwikkelaar CTF Amsterdam. Achter CTF (Chow Tai Fook) schuilen twee bedrijven in handen van de Chinese familie Cheng en als derde partner dus Aedes. Rosewood Hotel & Resorts is oorspronkelijk Amerikaans en begon in Texas tot het in 2011 werd overgenomen door New World Development uit Hongkong, het concern van de familie Cheng. Aan het hoofd van de Rosewood Hotel Group staat Sonia Cheng, geboren in 1980 en moeder van vijf kinderen. De keten bestaat uit 52 hotels en zou er nog enkele tientallen in de planning hebben. Het is een bedrijf met eigen financiering en een lange adem, dus een aankoop in 2015 hoeft niet meteen het jaar daarop winstgevend te zijn. Op de website van Aedes is nog te zien dat de oplevering van het Rosewood Hotel destijds gepland was in 2018.
Maar zoals dat gaat met grote projecten in de stad en de eindeloze mogelijkheden tot bezwaar: die plannen liepen vertraging op. ‘Aanhoudende bezwaarprocedures hebben het project vijf jaar vertraagd’, meldde Het Parool in oktober 2020. Omwonenden vochten de plannen aan en wezen erop dat hun uitzicht werd bedorven, hun privacy werd aangetast door koekeloerende hotelgasten en hun bovendien zonlicht werd ontnomen. De rechter ging daar in laatste instantie niet in mee. Het ‘taaiste hotelproject van Amsterdam’ kon door en het doel was het Rosewood in 2023 te openen.
Cellen bewaard
Uiteindelijk is het hotel toch pas op 1 mei 2025 geopend. In de verbouwing van het complex is boven op de initiële investering nog eens ongeveer € 40 mln gestoken. Voor het design tekende studio Piet Boon en Kentie Architecten trad op als supervisor architect voor het project. Er kwamen 134 kamers, waarvan 30% suites. Elementen van het oude Paleis van Justitie zijn bewaard, voor zover passend. Voormalige cellen, inclusief een deur met graffiti, zijn bewaard gebleven en te bezichtigen. Een van de ingrijpendste en duurste veranderingen was het toevoegen van drie verdiepingen die moesten worden uitgegraven. Het complex beslaat hiermee nu 22.000 m². Daardoor werden een spa, een fitnessruimte en een eigen zwembad mogelijk. Een stukje gracht moest een jaar of vier worden afgezet. Dat was uiteraard koren op de molen van de klagende omwonenden, zodat Rosewood weinig vrienden meer heeft in de buurt. Café Pieper, hoek Prinsengracht–Leidsegracht en een soort buurman, heeft er echter een klant bij. Hotelgasten kunnen bij het Amsterdamse bruine café speciale bestellingen doorgeven, die op de kamer worden afgeleverd.
Kunst uit de automaat
Verder ontbreekt het de gasten ook niet aan extraatjes. Kunstenaar Frankey ontwierp een kat die op de binnenplaats aan de vensterbank hangt. Beelden van leeuwtjes van dezelfde kunstenaar sieren elke kamer, en er is een speciale rondvaartboot van Rosewood voor de eigen gasten. Wie binnenkomt door de hoofdingang en rechtdoor loopt, komt in een galerie terecht waar deze eerste tijd werk van Casper Braat wordt tentoongesteld. Hij heeft daar voor de gelegenheid Porsche-onderdelen in marmer uitgehouwen. De souvenirjager kan kunstwerkjes van Braat uit de automaat trekken, zoals een marmeren stroopwafel met enkele happen eruit voor € 800. Het object schijnt erg in trek te zijn.
Maar niks moet. Dus wie de gelijkvloerse deuropening in wil gaan om gewoon eens rond te kijken, wordt geen strobreed in de weg gelegd. Wat dat betreft staat het Rosewood net iets dichter bij de gewone man dan een Amstel Hotel, een Waldorf Astoria, een Okura of een Conservatorium Hotel.
Hotelstop
Het Rosewood heeft nooit last gehad van de ‘hotelstop’ die Amsterdam in 2016 besloot in te stellen. Vijftien jaar geleden had de stad nog een hotelloods, die een tekort aan hotelkamers en toeristen moest bestrijden, maar luttele jaren later was Amsterdam opeens overvol. De hotelstop bleek ook geen goed uitgedacht plan, want door mazen in de regels bleken er nog jaren min of meer ongewenste hotels te worden ontwikkeld. Daar kwam pas in 2021 een eind aan. De plannen van het Rosewood dateerden echter al van voor de hotelstop.
Gepubliceerd in PropertyNL Magazine nr. 5, 23 mei 2025
