Ergernis over leegstandsheffing Almere

Gemeenten kunnen sinds afgelopen voorjaar een leegstandsheffing invoeren voor woningen die langdurig leegstaan. Almere is een van de gemeenten die van die mogelijkheid gebruik maken: de heffing wordt op 1 januari 2027 ingevoerd voor woningen die één jaar of langer leegstaan. 'Dat er 400 woningen leegstaan in een tijd van woningnood, is voldoende reden om tot actie over te gaan. Elke woning telt', aldus wethouder Paul Tang. Volgend jaar wordt gestart met een heffing van € 2.000 per jaar; eigenaren krijgen de gelegenheid om maatregelen te treffen voordat de heffing definitief wordt opgelegd.

'Eigenlijk veel minder leegstand'

Ook Den Haag gaat een leegstandsheffing invoeren; andere gemeenten onderzoeken de opties nog. De heffing stuit op onbegrip bij particuliere woningverhuurders. Directeur Edward Touw van Vastgoed Belang uit zijn ergernis op LinkedIn. 'Daar gáán we weer, nóg een gemeente die een leegstandsheffing invoert om langdurige leegstand tegen te gaan. Volgens wethouder Paul Tang staan er in Almere 400 woningen langdurig leeg. En dat in tijden van woningnood! Maar klopt dat wel?', is zijn retorische vraag.

Want dat aantal betreft volgens CBS-cijfers louter administratieve leegstand. 'Bewoonde huizen dus waarvan de bewoners zich gewoon niet hebben ingeschreven bij de gemeente.' Volgens Touw blijven er na correctie voor energieverbruik - een goede graadmeter om bewoning vast te stellen - maar 40 leegstaande woningen over. En daar is vaak een goede reden voor, vindt Touw. 'Denk aan een verbouwing, of dat het gaat om een sloopwoning. Op gemeentelijk niveau zijn daar geen cijfers over beschikbaar. Op provinciaal niveau wel: in Flevoland gaat het om 64%. Landelijk gaat het om 57%.'

Beter inzetten op snellere vergunningverlening

Uiteindelijk gaat het in Almere dus maar om zo'n 17 woningen die écht angdurig leegstaan, berekent Touw. 'Daarvoor wordt nu dus een heel systeem opgetuigd. Terwijl uit onderzoek van het voormalige ministerie van Volkshuisvesting blijkt dat er ook bij die groep geen reden is om aan te nemen dat het om bewuste leegstand gaat. Oorzaak die in het onderzoek wel genoemd wordt: langdurige gemeentelijke vergunningsprocessen. Voor verduurzaming bijvoorbeeld, of woningsplitsing.'

De conclusie van Vastgoed Belang is daarom dat de capaciteit die nu wordt vrijgemaakt voor het invoeren van een heffing beter kan worden ingezet om de vergunningsverlening te versnellen.