Giovanni van Eijl, oprichter Amrâth Hôtels, op 81-jarige leeftijd overleden

Hij stond bekend om zijn grote liefde voor monumentale gebouwen, zijn kenmerkende nuchterheid en zijn vasthoudend ondernemerschap.

Van Eijl werd geboren in Tilburg en startte zijn loopbaan in de reclamewereld. Tot 1989 was hij marketingdirecteur bij McCann Erickson. Parallel daaraan begon hij al in de jaren zeventig met beleggen in vastgoed, waarbij zijn interesse zich al snel richtte op horecapanden en monumentale complexen. Een van zijn eerste aankopen was het Gooiland-complex in Hilversum, dat hij in 1993 op een openbare veiling verwierf. Dat vormde de basis voor een carrière waarin hij diverse Nederlandse iconische gebouwen nieuw leven inblies.

Franse meisjesnaam

In 1993 richtte hij de hotelgroep Amrâth Hôtels op, genoemd naar de Franse meisjesnaam van zijn moeder. De groep groeide uit tot een landelijke keten met hotels van Alkmaar tot Maastricht, waaronder Grand Hotel de l’Empereur in Maastricht, Grand Hotel Amrâth Amsterdam in het monumentale Scheepvaarthuis en het Kurhaus in Scheveningen, dat hij in 2014 toevoegde aan de Amrâth portefeuille.

Het Scheepvaarthuis en het Kurhaus rekende Van Eijl tot de ‘parels aan zijn kroon’. Onlangs werd in Amsterdam het boek Het Scheepvaarthuis, eerste gebouw van de Amsterdamse School gepresenteerd, een van zijn meest geliefde projecten, waarop hij met recht bijzonder trots was.

Zijn vermogen om verwaarloosde monumenten te herstellen en opnieuw tot bloei te brengen, leverde hem brede erkenning op binnen de vastgoed- en hospitalitysector. Hij werd gezien als een bevlogen ondernemer met een grote voorliefde voor architectuur, cultuur en erfgoed. Naast zijn hotels bleef Van Eijl actief als belegger en projectontwikkelaar, later samen met zijn zoon Kaspar. Zij realiseerden samen meerdere nieuwbouw- en herontwikkelingsprojecten.

Galaxy Tower

Van Eijl was ook nog betrokken bij de ontwikkeling van de Galaxy Tower in Utrecht, een ingewikkeld project met een hotel en 317 appartementen aan het Utrechtse Jaarbeursplein. Daarbij was de Stichting Pensioenfonds Rail & Openbaar Vervoer (SPROV) en aannemer Ballast Nedam. Een conflict tussen De Lelie Vastgoed, de onderneming van Van Eijl en zoon, met de aannemer leidde tot een langdurige en kostbare vertraging. Inmiddels lijkt het project te zijn vlotgetrokken en moet het 2026 worden opgeleverd.    

In 2023 trok Van Eijl zich terug uit de dagelijkse leiding, al zat hij nog bovenop de Galaxy Tower en stond hij dienaangaande elke beller te woord. Hij bleef verder betrokken als commissaris binnen het bedrijf. In interviews bleef zijn optimisme opvallend: ondanks fysieke tegenslagen bleef hij geïnteresseerd, analytisch en dankbaar voor het leven dat hij had opgebouwd. Giovanni van Eijl laat een indrukwekkende nalatenschap achter: een hotelgroep die behoort tot één van de meest karakteristieke van Nederland. Hij wordt herinnerd als een ondernemer met volharding en een grote waardering voor historische schoonheid en gastvrijheid.

Zijn zoon, Kaspar van Eijl, thans commissaris bij Amrâth Hôtels, laat weten dat de onderneming in goede handen wordt achtergelaten bij het huidige management en dat de organisatie zal worden voortgezet in lijn met het gedachtegoed van Giovanni van Eijl.