Een bestuurder van het in 2014 omgevallen Centurion is woensdag door het gerechtshof opnieuw veroordeeld voor zijn (hoofd)rol in de fraudezaak rond de vastgoedbelegger, waarbij 600 beleggers zo'n € 26 mln afhandig is gemaakt.
Centurion Vastgoed werd in 2000 opgericht onder de naam Twentestede en financierde vanaf 2008 vastgoedprojecten. Er werden onder meer oligatieleningen op de markt gebracht waarmee beleggers geld staken in grond in Costa Rica onder de projectnaam Vista Verde. Een groot succes was dat niet, want in 2010/2011 kampte het project met een tekort van rond de € 3 mln.
Geld ging vooral niet naar vastgoed
Eind 2011 probeerde Centurion met 13 nieuwe beleggingsproducten meer geld binnen te halen en dat lukte: ruim 600 particulieren stapten in voor in totaal € 26 mln. Maar van dat bedrag ging maar € 5 mln richting Costa Rica. Van de inleg werden ook eerdere inleggers op beleggingsproducten en eerdere kaveleigenaren betaald en een kleine € 7 mln ging op aan 'operationele kosten'. De drie bestuurders van Centurion ontvingen ruim € 2,5 mln. In 2014 komt Centurion tot een roemloos einde: het bedrijf gaat failliet.
Maar daarmee is het verhaal nog niet over, want ook de curator ziet dat de gang van zaken niet helemaal volgens het boekje was. In 2016 moeten de drie bestuurders voor de rechter verschijnen en dat leidt tot gevangenisstraffen van 3 tot 4 jaar. Een van hen procedeert door tot aan de Hoge Raad, die de zaak vanwege een fout in 2021 terugverwijst naar het gerechtshof. Dat had deze week geen milder oordeel in petto dan eerdere rechters.
Inleg in een grote pot
Aan beleggers is verteld dat controle en toezicht op de besteding van gelden zou plaatsvinden door een onafhankelijke Nederlandse registeraccountant en dat de aan te kopen kavels volledig in eigendom zouden komen van Centurion. Het was een 'project waar (Centurion) reeds meerdere malen succesvol investeerde'. De accountantsrapportages zouden aan de AFM zijn verstrekt. Maar in de praktijk zijn de gelden allereest verrekend met het verlies dat op het Vista Verde-project is geleden. Per product is niet bijgehouden wat er aan kosten is gemaakt – zeker is wel dat de kosten veel hoger opliepen dan beleggers in de brochure is voorgespiegeld. De inleg is in een spreekwoordelijke 'grote pot' gestort en niet op de rekening van een aparte stichting derdengelden. 'Het hof stelt vast dat, hoewel Centurion naar beleggers deed voorkomen dat inleggelden werden afgeschermd via voornoemde stichting, in de praktijk vanuit Centurion werd bepaald wat er met de via de stichting ingelegde gelden gebeurde. De onafhankelijkheid die werd gepretendeerd, bleek aldus feitelijk niet te bestaan.'
Geld naar andere bedrijven
De aangekochte grond werd eigendom van een apart bedrijf waarvan twee van de drie bestuurders van Centurion eigenaar waren. Dit bedrijf CPD had in 2013 een negatief eigen vermogen van ruim € 2,8 mln. Daarnaast zijn inleggelden gebruikt voor andere projecten, onder meer op Saint Kitts, dan tijdens de verkoop aan beleggers werd voorgehouden. 'Hoewel het bij het Saint Kitts-project weliswaar om vastgoed lijkt te gaan, heeft deze investering niets te maken met Costa Rica en is dit project evenmin gekoppeld aan een van de genoemde beleggingsproducten. Aldus is ook dit beleggingsgeld op een andere wijze aangewend dan bij de verkoop van de producten is voorgespiegeld.' Een deel van het geld is verder verdwenen richting een Costaricaans bedrijf op naam van een vriendin van een van de drie bestuurders. 'Niet kon worden vastgesteld dat de betalingen aan dit bedrijf vervolgens op enigerlei wijze in Costa Rica ten behoeve van de aankoop of ontwikkeling van vastgoed van Centurion is besteed.'
En er ging meer geld op aan andere zaken dan vastgoed: advocaatkosten, tandartskosten en leaseauto’s. Voor een slordige vier ton werd ook de oprichting van het aparte bedrijf Centauro Vastgoed betaald. 'Dat kwam natuurlijk ook weer uit die grote pot met geld', aldus een getuige. Centauro is een bedrijf waar het Centuriun-concept naar is gekopieerd, maar ook daar liep het slecht af. Na een veroordeling door de rechter wegens bedrieglijke bankbreuk (vanwege de tonnen van Centurion) viel in 2021 het doek bij Centauro.
Tot slot bleven ook toezicht door een registeraccountant en onafhankelijke taxaties door een beëdigd taxateur achterwege. Eerdere succesvolle investeringen, waarmee werd geschermd, heeft het hof niet kunnen traceren. De rentebetalingen aan de beleggers waren in feite een sigaar uit eigen doos, want die waren afkomstig uit hun eigen inleg.
17 miljoen terugbetalen
De drie bestuurders hebben zich schuldig gemaakt aan oplichting, oordeelt het hof, met het doel zich wederrechtelijk te verrijken. Ook witwassen, valsheid in geschrifte en bedrieglijke bankbreuk acht het hof bewezen. Twee van hen waren al definitief veroordeeld tot vier en vijf jaar cel, de derde krijgt nu een gevangenisstraf van vijf jaar opgelegd. 'Ten nadele van verdachte houdt het hof verder rekening met het feit dat verdachte ook ter terechtzitting van 12 maart 2025 niet of nauwelijks inzicht heeft getoond in het kwalijke van zijn handelen. Verdachte wast zijn handen in onschuld en stelt dat de beleggers zich beter hadden moeten informeren. Het hof rekent dit verdachte aan.' De man moet ook een schade van ruim € 17 mln vergoeden aan de gedupeerde beleggers.
