Waar de ene grote naam in advocatenland notabene haar geboortegrond Rotterdam verruilt voor de Zuidas, blijven andere bekende kantoren de Maasstad vooralsnog trouw.
Gepubliceerd in PropertyNL Magazine nr. 2, 24 februari 2023
Begin dit jaar baarde NautaDutilh opzien met het definitieve besluit om haar kantoorvloer in FIRST Rotterdam op te geven en het hoofkantoor te vestigen op bestaande locatie aan de Zuidas. Daarmee neemt het grote advocatenkantoor afscheid van de stad waar het bijna 300 gelden allemaal begon. De motivatie was glashelder. Door de Nederlandse activiteiten te bundelen op de Zuidas bespaart NautaDutilh, gemeten over een langjarige huurovereenkomst, miljoenen euro’s op de huisvestingskosten. Bovendien zou het contingent partners dat gehecht is aan Rotterdam inmiddels al een minderheid vormen.
De stap van NautaDutilh lijkt niet op zich te staan. Vorige week berichtte het Financieele Dagblad dat ook Dirkzwager, het grootste advocatenkantoor buiten de Randstad, nadenkt over een concentratie van haar kantoren, van 3 naar 1. Hierbij zou de motivatie liggen in het bereiken van een betere samenwerkingen tussen de advocaten en notarissen, een andere belangrijke tak van sport voor Dirkwager.
Deskundigen reppen in het artikel van een trend, waarbij niet alleen kostenbesparingen een rol spelen, maar ook de introductie van het hybride werken in coronatijd waardoor er minder kantoorruimte nodig is. Ook zouden high potentials meer te porren zijn voor een baan bij een grote advocatenfirma als deze op een aantrekkelijke locatie.
Het gaat er volgens de experts toe leiden dat meer advocatenfirma’s gaan snijden in hun kantorenbestand. Rotterdam zou rekening moeten houden met een vertrek van ander grote kantoren zoals Houthoff en Loyens & Loeff.
Wat Houthoff betreft is daarvan totaal geen sprake, stelt woordvoerder Dave Cohen. In Rotterdam huurt het advocatenkantoor dat in Nederland ook een vestigingen heeft op de Zuidas, sinds jaar en dag 7.500 meter in de Weenatoren, de cilindervormige toren nabij Rotterdam Centraal.
‘Er zijn zeker geen plannen om uit Rotterdam te vertrekken’, vertelt Cohen. ‘Sterker nog, we hebben net anderhalf jaar geldeden een grootschalige verbouwing van het kantoor afgrond. We zijn heel blij met onze Tower of Power’, aldus de woordvoerder daarmee verwijzend naar de bijnaam die de Rotterdamse locatie binnen de organisatie heeft.’ De verwijzing naar een eerdere sluiting van de vestiging in Den Haag, is volgens Cohen wel heel erg historisch.
Hij wil niet speculeren over de motieven van branchegenoten om wél tot concentratie over te gaan maar voor Houthoff spelen overwegingen als kostenbesparing of het hybride werken geen rol. ‘Onze kantoorruimte is afgestemd op waar onze mensen zitten. De meeste van hen, 550 van de 600, zitten in Nederland, waarvan het grootste deel in Amsterdam. Een echt hoofdkantoor hebben we niet. Rotterdam en Amsterdam zijn ons even dierbaar.’
Binnen de Nederlandse organisatie hebben de partners en andere medewerkers als standplaats Amsterdam of Rotterdam, maar het personeel heeft de vrijheid om te wisselen, bijvoorbeeld als een dossier specifiek speelt bij een team op een van de twee locaties. ‘Mijn standplaats is Amsterdam’, aldus Cohen. ‘Een deel van mijn team is onlangs een dag in Rotterdam gaan werken, omdat daar ‘s avonds het Nieuwjaarsfeest was. Bij dat soort events wisselen we af.’
In Amsterdam is de verbouwing van het kantoor net begonnen. Daarbij wordt ook ingespeeld op het hybride werken dat door corona zijn entree deed. ‘Toen we in Rotterdam begonnen met verbouwen was corona pas net begonnen. Toch zijn we er bij een gelijkblijvend aantal vierkante meters alsnog in geslaagd om extra plekken voor ontmoeting te creëren. Bijvoorbeeld in de pantry’s. Zo is ook dit kantoor klaar voor de toekomst.’
Ook bij Loyens & Loeff is vooralsnog geen sprake van een verhuisbeweging. Dit advocatenkantoor heeft haar hoofdkantoor aan de Blaak, pal naast de Markthal. Wel stelt een woordvoerder in bedekte termen ‘net als elke andere organisatie met enige regelmaat te bekijken of ons vestigingsbeleid nog goed past bij onze strategie.’ Al daar nieuws over is wordt dit volgens de woordvoerder gedeeld.