De overdekte looproutes tussen de binnenstad en Utrecht Centraal dwars door winkelcentrum Hoog Catharijne gaan sinds afgelopen weekend ’s nachts dicht.
Bij wijze van proef gebeurt dit voor één jaar. Van middernacht tot zes uur ’s ochtends moeten stationsgebruikers omlopen via de Smakkelaarskade of het Moreelsepark.
Er is sprake van overlast en incidenten die het gebied onveilig maken. Drugs, geweld en diefstal worden genoemd. Ook is er een nacht geweest waarin groepen jongeren elkaar met glasscherven te lijf gingen. Burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht, die al in juni heeft geklaagd over de toestanden, noemde het recent een ‘no go area’.
Niet iedereen is blij met de sluiting. Politieke partijen vinden dat de gemeente zwicht voor een kleine groep onruststokers. Treingebruikers die nog laat van het station komen, moeten nu een andere route kiezen. De gemeente zal er op toezien dat de problemen zich niet verplaatsen naar de nieuwe looproutes.
Onder de overlastgevers zijn ook daklozen en drugsgebruikers die het winkelcentrum als een aangename en warme plekzien. De gemeente wil deze groep ontmoedigen naar het gebied te komen.
