Help, de Primark gaat weg!

Wie een tienerdochter heeft, hoef je niet te wijzen op de relevantie van Primark binnen het stedelijke winkelaanbod. Waar kun je elders met vriendinnen op basis van je zakgeld of een bijbaantje betaalbaar je kledingcollectie en accessoires uitbreiden? Zeker bij de jonge(re) doelgroep was de teleurstelling dan ook groot toen de Ierse kledinggigant eerder deze week aankondigde medio volgend jaar haar deuren te sluiten in de Dordtse winkelpassage Drievriendenhof.

Het huurcontract met Urban Interest (sinds eind 2020 eigenaar van Drievriendenhof) loopt na 10 jaar af en Primark heef ervoor gekozen om niet te verlengen in de oudste stad van Holland. Het is in drie jaar tijd  de derde (gedeeltelijke) sluiting van een filiaal de die kledingketen in ons land aankondigt. In 2021 sloot Primark, nu nog goed voor 20 vestigingen in ons land,  definitief haar deuren in Alkmaar. Eind vorig jaar maakte het bekend twee van de vier verdiepingen van haar Tilburgse filiaal aan de Stadhuisstraat 3 te sluiten.

Optimaliseren winkelbestand

Volgens een woordvoerder van Primark staan de eerdere (gedeeltelijke) sluitingen in Alkmaar en Tilburg en de aangekondigde in Dordrecht los van elkaar al is de achtergrond wel hetzelfde. ‘Het is voor ons uitermate belangrijk om continu de beste winkelervaring voor collega’s en klanten te realiseren, voor onze business in Nederland nu en in de toekomst. Optimaliseren van ons winkelbestand hoort daarbij.’

De aangekondigde sluiting van het filiaal in Dordrecht is volgens haar ‘een commerciële beslissing in het licht van een eindigend huurcontract en winkels in de nabije omgeving waaronder de flagship-winkel die uiteindelijk in 2021 gerealiseerd is.’ Daarmee doelt ze op de opening van de flagshipstore van ruim 7,500 m2 in Forum Rotterdam, het derde filiaal in de Maasstad. ‘Op dit moment hebben wij geen verdere plannen om andere winkels te sluiten of te openen’, aldus de woordvoerder.

In Dordrecht laat Primark vanaf juli 2025 ruim 5.000 m2 achter in Drievriendenhof. Een behoorlijk gat in een stad die net als andere middelgrote steden de afgelopen jaren flink getroffen werd door de verschuiving van retailomzet van stenen winkels naar online, de coronacrisis en het omvallen van winkelbedrijven als V & D, Perry Sport en -recent- Bristol. Toch is de betrokken wethouder Maarten Burggraaf (Stadsontwikkeling) positief gestemd dat ook de vrijvallende meters wvo van Primark uiteindelijk weer gevuld worden.

One-stop-shop concept 

‘Elk medaille heeft twee kanten’, aldus Burggraaf. ‘De winkel is inderdaad een publiekstrekker, dus het is erg jammer als zo'n publiekstrekker vertrekt. Aan de andere kant is het ook een one-stop-shop concept, waardoor je ook veel bezoek ziet dat echt alleen voor deze winkel naar de stad komt en die besteden niet of heel beperkt bij andere winkels en andere voorzieningen in de stad. Een nieuwe invulling die ook veel aantrekkingskracht heeft maar ook een combinatiebezoek aan andere winkels zal stimuleren, zou voor de binnenstad dus het beste zijn. Contacten met dat soort partijen zijn er al binnen het acquisitieteam van het binnenstadsbedrijf.’

Waar is het vertrouwen op gebaseerd dat het goedkomt? Retail blijft een lastig segment ook gelet op het recente faillissement voor Bristol en de aanhoudende problemen voor Blokker.

‘Er wordt vaak verwezen naar verdwenen ketens als V&D, Perry Sport, Bristol maar deze zijn allemaal failliet gegaan’, aldus Burgraaf.  ‘Daarmee zie je dat vraag en aanbod niet meer samenkwam en er dus aanpassing aan nieuwe consumentenontwikkeling nodig was.’

Concrete interesse

Volgens de wethouder is er inmiddels een sterke werkstructuur ontstaan waarbij in het binnenstadsbedrijf wordt samengewerkt tussen vastgoedpartijen, huurders/exploitanten en de gemeente aan de hand van een scherpe ontwikkelvisie en gebiedsprofielen voor de binnenstad, ‘Vastgoedeigenaren en ons acquisitieteam geven aan dat er concrete interesse is van ketens in Dordrecht, ook in grotere oppervlaktes zoals die van Primark . Daarnaast hebben we ervaren dat de huidige eigenaar sinds deze een aantal jaar geleden is ingestapt creatief en actief is, bijvoorbeeld met gedeeltelijke omzetting van winkelmeters op de verdieping naar appartementen.’

Is dit niet gewoon business as usual, een huurder die opstapt  als het huurcontract expireert. Kun je daar als winkelcentrum beleid op maken?.

‘Wij maken daar geen beleid op. Wij hebben zowel korte-, als middellange- als lange termijn doelstellingen, vastgelegd in onze visie Slijpen aan een Diamant. Onze doelstelling blijft een toekomstbestendige en relevante binnenstad voor bewoners, bedrijven en bezoekers. Wij beseffen dat de retail onder druk staat en dat er verschuivingen plaatsvinden. Daarom hebben we ook samen met onze partners gekeken naar de Toekomstige Invulling Binnenstad Dordrecht ofwel een compact kernwinkelgebied waarin getransformeerd wordt en het aantal m2 wvo af zal nemen maar in aanbodkwaliteit zal toenemen.’

Niets doen is volgens de wethouder geen optie. ‘En die houding betaalt zich ook uit. H&M, Omoda en Jac Hensen zijn landelijke ketens zijn die juist hebben geïnvesteerd in meer meters en een langer verblijf in Dordrecht. Evenals een grote speler C&A die heeft bijgetekend voor de komende jaren en binnenkort ook een nieuw jasje -gevel- krijgt.’

Dordrecht kan bij het vertrek van publiekstrekker Primark wellicht kijken naar de ervaringen die Alkmaar opdeed met het vertrek van de Ierse kledingwinkel in 2021. Daar treurde de toenmalige wethouder over weer een vertrekkende winkelier uit de stad die het tot op de dag van vandaag erg lastig heeft om de leegstand in de winkelstraten op te lossen.

Te grootschalig

Tegelijkertijd waren er ook geluiden van binnenstadondernemers die het vertrek van Primark wel best vonden omdat ze een winkel met 3.200 m2 en drie verdiepingen te grootschalig vonden voor Alkmaar. Bovendien schiep het ruimte voor een deels andere invulling van de binnenstad.  Nog in het zelfde jaar kocht GTP Vastgoed het Primark-pand aan de Laat 128, ooit een kerk en weer later een mini- winkelcentrum, om het te transformeren tot woon- en winkelruimte.

Nu, ruim drie jaar nadat Primark vertrok, lijkt er schot in de zaak te zitten wat betreft de herbestemming van het pand. Jerry Breg, partner bij GTP Vastgoed: ‘We hebben een plan in voorbereiding om het pand ingrijpend te transformeren naar ongeveer 1.000 m2 winkel en 70 appartementen. Zodra de omgevingsvergunning hiervan binnen is, gaan we starten met de werkzaamheden.’

De herinrichting van de Laat West, een samenwerking tussen de ondernemersvereniging Alkmaars Bolwerk en de gemeente en met subsidie van het Rijk, is inmiddels afgerond.