Martijn Balster, sinds 2019 wethouder Volkshuisvesting in Den Haag, is per direct opgestapt. Aanleiding voor zijn vertrek is dat hij er maar niet in kon slagen woongagenbewoners voldoende plek te bieden in de stad.
Vorig jaar oordeelde de rechter dat Den Haag woonwagenbewoners de afgelopen jaren heeft gediscrimineerd omdat er onvoldoende woonwagenstandplaatsen zijn en er geen nieuwe bijkomen. Honderden wachtenden moeten het doen met enkele extra plekken per jaar. Balster wist daar geen verandering in te brengen, wat ertoe leidde dat de woonwagenbewoners het vertrouwen in hem hebben opgezegd en hem beschuldigden van discriminatie. Naast het uitbreiden van het aantal standplaatsen is ook het vinden van een veilige plek voor het kamp aan de Energiestraat nog niet gelukt. Vorige week bleek dat die operatie zeker anderhalf jaar vertraging gaat oplopen.
Geen vertrouwen
Balster, op de foto bij de oplevering van woningen in de Betje Wolffstraat in 2023, deelde in een commissievergadering mee dat hij stopt met het woonwagendossier en het overlaat aan een collega-wethouder. Daarnaast maakte hij bekend helemaal op te stappen. 'Er waren soms aanvaringen waarin puur op de man werd gespeeld. Dat is een praktijk waaraan ik niet kan en wil wennen', schrijft hij in zijn afscheidsbrief. 'De aantijgingen aan mijn adres op het woonwagendossier hebben me diep gekwetst. Zonder vertrouwen vaart niemand wel. Voor mij is dat de reden om nu mijn taken neer te leggen.'
