LONDEN - British Telecom (BT) verkoopt het merendeel van zijn vastgoedbezittingen om zo zijn schuldenlast te verlichten. Volgens het Britse telecombedrijf gaat het om de grootste verkoop in zijn soort in de Britse geschiedenis.
LONDEN - British Telecom (BT) verkoopt het merendeel van zijn vastgoedbezittingen om zo zijn schuldenlast te verlichten. Volgens het Britse telecombedrijf gaat het om de grootste verkoop in zijn soort in de Britse geschiedenis.
BT bezit naar schatting 7500 kantoren, met een totaal vloeroppervlak van 6 miljoen vierkante meter. Het bedrijf wil niet aangeven met wie het over de verkoop onderhandelt en om welk bedrag het gaat. Maar kenners denken dat een van de kandidaten vastgoedbeheerder Mapeley Columbus is. Door gebruikmaking van een verkoop-en-leaseback-constructie blijft 70 procent van de kantoren onder controle van BT.
Een van de objecten die van de hand gaan is het BT-hoofdkantoor bij St. Paul's Cathedral in Londen. De waarde daarvan wordt geschat op meer dan 2 miljard pond sterling (ruim f 7 miljard). De opbrengst van de verkoop is nodig om de schuld van BT, naar schatting 30 miljard pond (f 105 miljard) in het eerste kwartaal, te drukken. De schuldenlast is vooral het gevolg van grote investeringen in technologie en in licenties voor snelle mobiele telefonie (UMTS).
Ook de vorig voorjaar gestarte ICT-malaise trof British Telecom. De beurswaarde van het bedrijf haalde afgelopen jaar 60 procent. Standard & Poors stelde de kredietwaardigheid bij van AAA naar A.
Maar BT-topfunctionaris Geoffrey Almeida benadrukt dat de verkoop British Telecom verder de mogelijkheid biedt zich te concentreren op zijn kerntaak. Als telecombedrijf heeft het volgens
hem weinig zin veel energie te steken in het beheer en de exploitatie van vastgoed. Ook branchegenoten Deutsche Telekom en Telecom Italia zijn, om dezelfde redenen als bij BT, bezig panden af te stoten.
