Annelou de Groot is in 2023 bij Cushman & Wakefield gestart als ceo. Een lastig jaar voor de sector, en ze maakt er dan ook geen geheim van dat 2024 uitdagend was. ‘Het vak is complexer, de dealflow duurt langer en er zijn vaker hick-ups.’
Gepubliceerd in PropertyNL Magazine nr. 1, 31 januari 2025
Bij getroffen sectoren zijn bedrijven blij dat ze een pauze kunnen nemen bij het aannemen van personeel. Zo niet Annelou de Groot, die als ceo bij Cushman & Wakefield volop in de weer is om nieuwe professionals aan te trekken.
Het is lang geleden dat PropertyNL een verhaal heeft gehad over de vastgoedadviseur van de toekomst. Iedereen leek blij met de stabiele inkomstenstromen van taxaties en beheer om het tekort aan transactiefees te compenseren.
Is de markt ineens gezond?
‘Nee, de markt is zeker nog niet gezond, al zijn we wel op de goede weg. Maar echt herstel heeft tijd nodig. In Nederland heeft het overheidsbeleid helaas weinig bijgedragen aan het herstel van dat vertrouwen. Met name buitenlandse beleggers blijven wantrouwend.
Een ander obstakel is de gefragmenteerde lobby binnen de vastgoedsector. Er zijn veel verschillende belangenverenigingen, elk met hun eigen aanpak en strategie, terwijl er grote behoefte is aan een krachtig, eenduidig geluid richting de overheid. Tegelijkertijd hebben we veel te danken aan iemand zoals Maarten Feilzer (Zadelhoff), die op eigen initiatief waardevolle lobbyacties heeft ondernomen. De uitdagingen waar we voor staan – zoals de efficiëntie in ruimtegebruik, het herstel van de kapitaalmarkt, de energietransitie en de toepassing van ESG-principes – vragen om een daadkrachtige aanpak. Hier liggen nog enorme kansen.’
Hoe kom je aan optimisme waardoor je meer mensen nodig hebt?
‘In 2023 lagen vraag en aanbod volledig uit elkaar. In 2024 gaapte er nog steeds een kloof tussen wat de koper aan prijs verwachtte en wat de verkoper wilde krijgen, maar de kloof werd wel minder. Onze pijplijn laat een sterk eerste kwartaal zien, en we verwachten dat de dealflow in 2025 absoluut aantrekt, maar je moet dan nog steeds denken aan € 12 mrd beleggingsvolume, terwijl we in 2020 boven de € 20 mrd zaten.’
In hoeverre beïnvloedt het geringe beleggingsvolume de resultaten van Cushman & Wakefield in Nederland?
‘2024 was een succesvol jaar voor Nederland. Vooral als we kijken naar de EBITDA (bruto winst voor rente, belasting en afschrijvingen). Die winst was aanzienlijk beter in 2024 dan in 2023. Ons succes is ook erkend en gezien door onze global ceo, Michelle Mackay. Nederland is belangrijk voor Cushman & Wakefield, hoewel onze omzetten slechts een klein percentage zijn van de totale concernomzet.’
Dat het op concernniveau niet makkelijk was, demonstreerde de vorig jaar naar Amerika vertrokken voorganger van Annelou, Jeroen Lokerse. Terwijl zijn kinderen al op school zaten in de VS, kon hij door de crisis toch niet de gewenste baan krijgen. Hij keerde terug om ceo bij Colliers te worden. Hoe is het om een collega in een concurrent te zien veranderen?
‘Ik vind het heel jammer dat Jeroens missie in de VS om de markt transparanter en professioneler te maken niet is gelukt, maar ik gun hem bij Colliers een mooie tijd. Hij heeft grote ambities, is enorm gepassioneerd en kan de boel flink opschudden. Ik vind dat mooi en inspirerend, dus het is leuk dat we weer meer van hem gaan horen, en dat we elkaar ook weer vaker gaan tegenkomen.’
Bij Colliers maken ze reclame met een ondernemende bedrijfscultuur. Is dat een verschil en zo ja, gaan er makelaars op de loop?
‘Nee, integendeel. Wij hebben zelf juist al veel nieuwe professionals weten aan te trekken. Dit jaar verwacht ik zo’n vijftig nieuwe medewerkers te kunnen opleiden, op een totale bezetting van 420 fte’s in Nederland. We trekken nieuwe collega’s aan vanuit verschillende organisaties. Zij kiezen heel bewust voor Cushman & Wakefield vanwege onze sterke focus op persoonlijke groei en ontwikkeling. Een voorbeeld hiervan is onze traineeship. Deze trainees volgen een exclusieve masterclass, waarin ze alle facetten van ons vak leren kennen: van taxaties en investeringen tot vastgoedbeheer. Dit programma onderstreept niet alleen onze investering in talent, maar ook ons streven naar kwaliteit en innovatie in onze sector. Elke organisatie heeft zijn eigen cultuur en governance. Voor ons draait het om het bieden van een omgeving waar mensen zich kunnen ontwikkelen en impact kunnen maken.’
Wat voor mensen zoek je? En zijn die jongeren goed te motiveren?
‘Cushman & Wakefield hecht aan een high-performance culture. Wij zoeken mensen die passen in onze ‘DRIVE-cultuur’: gedreven, veerkrachtig, inclusief, visionair en ondernemend. Wij zijn weliswaar een corporate, maar worden gestimuleerd om ondernemend en visionair te zijn. We leggen de lat heel hoog en zien dat ook jonge mensen heel hard werken.’
Past dat bij de nieuwe generatie, die een andere work/life balance zoekt en erom bekendstaat dat ze liever parttime werken dan in het weekend te buffelen?
‘De nieuwe generatie is niet zo homogeen als je schetst. Wat voor de één belangrijk is, speelt voor de ander minder een rol. Wij hechten als werkgever ook veel waarde aan een goede balans tussen werk en privé voor onze mensen, ongeacht de generatie. Diversiteit is essentieel voor ons succes, of het nu gaat om man/vrouwverhoudingen, culturele achtergronden, geaardheid of mensen die naast hun werk ook zorgtaken op zich nemen. We geloven dat een toekomstbestendige organisatie inspeelt op de behoeften van medewerkers en ook actief bijdraagt aan hun welzijn en ontwikkeling.’
Op het PropertyNL F&A-congres organiseerde je een vrouwentafel. Is dat een voorbode voor meer gendergelijkheid?
‘Ja en nee. Nee in die zin dat ik me altijd heb verzet tegen overreacties, zoals verplichte vrouwenquota. Ik wil dat de beste mensen aan de leiding komen. Tegelijkertijd is de tafel met alleen vrouwen wel een bewuste stap geweest om te laten zien dat er al een enorme hoeveelheid vrouwelijk leiderschap in de vastgoedsector aanwezig is. Bij deze tafel, met onder anderen Heleen Aarts (Amvest) en Monique Maarsen (Maarsen Groep), zaten enkele van de meest invloedrijke ceo’s van de Nederlandse vastgoedwereld. Dit bewijst dat gender echt geen barrière is voor topposities in onze sector. Deze vrouwentafel was bedoeld als inspiratie en als voorbeeld, maar het betekent niet dat we voortaan alleen vrouwentafels gaan samenstellen. Dat zou ook niet erg divers zijn.’
Je wilt ook meer aandacht voor de LHBTQ+-gemeenschap in het personeelsbestand. Weet je bijvoorbeeld hoeveel homo’s er bij Cushman & Wakefield werken?
‘Ik vind dat een rare vraag, en het is ook helemaal niet relevant om percentages te meten of bij te houden. Het gaat er voor ons om dat iedereen zich bij Cushman & Wakefield volledig vrij voelt om zichzelf te zijn. Dat gaat niet alleen over geaardheid, maar ook over bijvoorbeeld achtergrond en identiteit. Uit onderzoek dat we hebben uitgevoerd, blijkt helaas dat veel mensen in onze sector zich niet vrij voelen om open te zijn over wie ze zijn. Dat is een zorgwekkend signaal en iets wat we willen veranderen. We werken daarom actief aan een inclusieve cultuur, waarin iedereen zich veilig en geaccepteerd voelt.’
Apart dat dit zo’n taboe is. Een paar decennia terug waren er homo’s in het bestuur van ontwikkelaars en beleggers die daar niet bepaald geheimzinnig over deden.
‘Ik ken deze voorbeelden niet, maar het is ons opgevallen dat openheid over persoonlijke zaken zoals geaardheid in onze sector niet gebruikelijk is. We zijn ervan overtuigd dat een diverse en inclusieve werkomgeving essentieel is, niet alleen voor het welzijn van onze medewerkers, maar ook voor het succes en de innovatiekracht van onze sector. Ik vind het daarom belangrijk me sterk te maken voor zulke thema’s.’
In hoeverre is het een probleem dat jullie een eenzijdig personeelsbestand hebben van succesvolle blanke mannen?
‘Een belangrijk deel van onze huidige medewerkers komt inderdaad uit omgevingen waarin bepaalde privileges vanzelfsprekend zijn. Dat kan de blik op andere leefwerelden soms beperken. Ik zie het daarom als mijn verantwoordelijkheid om een meer divers en inclusief team samen te stellen, en dat gaat verder dan achtergrond, gender of cultuur – het gaat vooral ook om verschillende perspectieven, ervaringen en manieren van denken. Dat is niet alleen belangrijk voor de samenleving, maar ook voor de kwaliteit en innovatiekracht van ons werk. Tegelijkertijd blijft kwaliteit altijd leidend. Diversiteit en kwaliteit sluiten elkaar echter niet uit – juist door een breed palet aan talenten en achtergronden in huis te halen, kunnen we sterker worden als organisatie en beter inspelen op de behoeften van onze klanten en de maatschappij.’
Nummer drie van de wereld qua personeel
In het Nederlandse vastgoedadvies spelen naast Cushman & Wakefield drie andere partijen een hoofdrol: CBRE, JLL en Colliers. Op de beurzen in New York hebben alle vier het vorig jaar goed gedaan.
1. CBRE heeft 130.000 werknemers en een beurswaarde van $ 43 mrd. In Dallas zwaait Robert Sulentic de scepter. De koers steeg van $ 93,09 in januari 2024 naar $ 130,63 op 1 januari 2025.
2. JLL heeft 110.000 werknemers en een beurswaarde van $ 13 mrd. In Chicago zetelt ceo Christan Ulbrich. De koers steeg van $ 179,39 naar $ 253,95.
3. Cushman & Wakefield heeft 52.000 werknemers en een beurswaarde van $ 3 mrd. In Chicago zwaait ceo Michelle Mackay de scepter. De koers steeg van $ 10,80 naar $ 12,59.
4. Colliers heeft ruim 13.000 werknemers en een beurswaarde van € 7 mrd. Het hoofdkantoor in Toronto wordt bestierd door Jay Hennick. De koers steeg van € 126,52 naar € 135,96.
Profiel Annelou de Groot
Annelou de Groot heeft meer dan twintig jaar ervaring in totaal verschillende onderdelen van de vastgoedmarkt. Na haar studie aan de Hogere Hotelschool Maastricht behaalde ze een master Financieel Management bij Nyenrode Business Universiteit. Ze ging in 2003 als trainee aan de slag bij Deloitte, en werd in 2006 directeur van Dynamis – een samenwerkingsverband van regionale makelaars. In 2014 maakte ze de overstap van de makelaardij naar het beleggen en werd ze country manager bij de beursgenoteerde retailbelegger Vastned. In 2017 werd ze boardmember en manager Nederland van IWG, destijds marktleider in flexibele kantoren in Europa. Bij IWG kreeg ze een Europese managementrol. In de zomer van 2022 werd ze gevraagd om Cushman & Wakefield Nederland te gaan leiden als opvolger van Jeroen Lokerse, waarmee ze in 2023 is begonnen.
