Logistiek expert Walther Ploos van Amstel is zaterdag 3 oktober op 64-jarige leeftijd overleden. Hij gold als een belangrijke pleitbezorger voor een volwaardige plek voor logistiek in stedelijke ontwikkeling en had daarmee ook invloed op het denken over logistiek vastgoed.
Ploos van Amstel was sinds 2014 lector City Logistics aan de Hogeschool van Amsterdam en daarnaast wetenschappelijk directeur van City Net Zero – Centre of Expertise HvA. Zijn loopbaan in de logistiek besloeg meer dan veertig jaar. Hij werkte onder meer voor Capgemini, KPMG en TNO en was verbonden aan de Vrije Universiteit. In 2002 promoveerde hij op het proefschrift Het organiseren van logistieke beheersing. Later was hij hoogleraar logistiek aan de Nederlandse Defensie Academie.
Met zijn overlijden verliest de logistieke sector niet alleen een onderzoeker en docent, maar ook een uitgesproken stem in de discussie over de schaarse ruimte in Nederlandse steden. Ploos van Amstel verbond wetenschap, bedrijfsleven en overheid en legde daarbij steeds de relatie tussen logistieke processen en de fysieke ruimte die daarvoor nodig is.
Voor de vastgoedsector was Ploos van Amstel vooral van betekenis door zijn visie op de verhouding tussen logistiek en ruimte. Hij waarschuwde geregeld dat woningbouw en andere stedelijke functies ten koste dreigen te gaan van ruimte voor bedrijvigheid, terwijl groeiende steden juist afhankelijk blijven van voldoende ruimte voor bevoorrading en andere logistieke stromen. Bij de ontwikkeling van stadshubs pleitte hij voor samenwerking en voor het delen van voertuigen, data, ruimte en energie.
Daarbij was Ploos van Amstel geen onvoorwaardelijke pleitbezorger van iedere nieuwe logistieke hub. Ontwikkelaars moesten volgens hem niet blind meegaan in het wensdenken van bestuurders en ambtenaren, maar eerst kijken naar de daadwerkelijke behoefte van bedrijven. Het ontwikkelen en verhuren van stadshubs verloopt in de praktijk volgens hem vaak moeizaam. Tegelijk voorzag hij door zero-emissielogistiek en toenemende circulaire goederenstromen juist een grotere behoefte aan logistieke ruimte aan stadsranden en in stedelijke regio's.
Ook in het bredere debat over bedrijventerreinen mengde Ploos van Amstel zich nadrukkelijk. Zijn werkterrein omvatte naast stadslogistiek onder meer bedrijventerreinen, duurzaamheid, digitalisering en de inrichting van de openbare ruimte. Logistiek moest in zijn visie vanaf het begin worden meegenomen bij stedelijke planvorming en niet pas achteraf als mobiliteitsprobleem worden behandeld.
