Een van de laatste grote stukken onontwikkelde Londense rivierfront staat aan de vooravond van een metamorfose. In Royal Docks wil ontwikkelaar Arada duizenden woningen bouwen op voormalige industriegrond, met sociale huur prominent in de eerste fase.
Arada heeft bij de London Borough of Newham de plannen ingediend voor de eerste fase van Thameside West. Die omvat bijna 1.500 woningen in zes gebouwen. De eerste twee gebouwen worden volledig sociale huur en bevatten ook grotere gezinswoningen.
Thameside West ligt aan de Theems, tegenover Greenwich Peninsula en nabij Canary Wharf. Op het terrein van 47 acres kunnen uiteindelijk minstens 5.000 woningen komen. De ontwikkelwaarde bedraagt £ 2,5 mrd. In het bestaande plan is 35% betaalbare woningbouw voorzien.
Het project is onderdeel van de veel grotere transformatie van Royal Docks. Het voormalige havengebied in Oost-Londen is nog altijd een lappendeken van industrie- en infrastructuurterreinen, grote waterbekkens en stukken ontoegankelijk waterfront. Tegelijk liggen hier London City Airport, congrescentrum Excel en infrastructuur als de Elizabeth Line. De komende twintig jaar biedt Royal Docks volgens de plannen ruimte aan 36.000 woningen en 55.000 banen.
Vergelijkbare schaalsprong
De vergelijking met Amsterdam en Rotterdam dringt zich op. Amsterdam wil in Haven-Stad uiteindelijk 40.000 tot 70.000 woningen realiseren in een gebied waar haven en bedrijvigheid nog nadrukkelijk aanwezig zijn. Ook daar wordt woningbouw gecombineerd met tienduizenden arbeidsplaatsen en vormt hoogwaardig openbaar vervoer een belangrijke voorwaarde voor de gebiedstransformatie.
Rotterdam staat in de Oostflank voor een vergelijkbare schaalsprong. Tussen Prins Alexander en Zuidplein zijn 30.000 woningen voorzien, gekoppeld aan nieuwe ov-verbindingen, infrastructuur en groen.
In Londen krijgt Thameside West krijgt behalve woningen een park van zeven acres, ongeveer 1.000 bomen en een kilometer openbaar toegankelijk waterfront. Arada werkt bovendien met Transport for London aan een nieuw DLR-station dat het nieuwe stadsdeel moet ontsluiten.
Betaalbaar voorop
De eerste twee woongebouwen worden volledig sociale huur. Daarmee speelt de ontwikkelaar in op het schreeuwende tekort aan betaalbare woningen in en om Londen. De burgemeester van Londen heeft voor 2026–2036 maximaal £ 11,7 mrd beschikbaar voor sociale en betaalbare woningbouw.
Achter Thameside West zit een relatief nieuwe speler op de Londense markt. Arada komt uit de Verenigde Arabische Emiraten en heeft wereldwijd voor circa $ 42 mrd aan projecten in ontwikkeling. Sinds de overname van Regal in 2025 beschikt Arada London over een pijplijn van meer dan 17.000 woningen. In Camden sloot het bedrijf onlangs met Clarion Housing Group al een overeenkomst voor 136 sociale huurwoningen.
