De wereldwijde capaciteit van datacenters zal tot 2030 bijna verdrievoudigen. Om aan de snelgroeiende vraag te voldoen, zijn investeringen nodig tot 6.500 miljard dollar, verwacht adviesbureau Bain & Company, dat tegelijkertijd waarschuwt voor grote knelpunten.
Bain stelt in het Technology Report 2026 dat er tot 2030 wereldwijd bijna 150 gigawatt aan nieuwe datacentercapaciteit moet worden gerealiseerd. De vraag wordt vooral aangejaagd door de snelle opkomst van AI. Het grootste deel van de uitbreiding zal plaatsvinden in de Verenigde Staten, maar ook in andere regio's verwacht Bain een dubbelcijferige groei.
De schaal van de projecten neemt snel toe: vijf jaar geleden gold een datacenter met een vermogen van 50 megawatt nog als groot, maar inmiddels plannen technologiebedrijven al campussen van 5 gigawatt of meer. De investeringskosten van zulke complexen kunnen volgens Bain oplopen tot 150 à 200 miljard dollar per locatie.
Rol netcapaciteit wordt nog groter
Voor vastgoedontwikkelaars wordt niet alleen de beschikbaarheid van geschikte grond belangrijker, maar vooral de vraag of op een locatie voldoende elektriciteit beschikbaar is. De groei van de datacentermarkt gaat namelijk gepaard met een sterk oplopende elektriciteitsvraag. Het wereldwijde stroomverbruik van datacenters stijgt volgens de prognoses van Bain van 368 terawattuur in 2023 naar 1.228 terawattuur in 2030.
De beschikbaarheid van elektriciteit is een van de belangrijkste belemmeringen voor verdere uitbreiding: het vergroten van de netcapaciteit vergt volgens Bain minstens vier jaar. Ook essentiële onderdelen als transformatoren zijn schaars, net als gespecialiseerd personeel en chips. De bouw van een datacenter met een vermogen van 1 gigawatt neemt al één tot vier jaar in beslag, maar als ook elektriciteitsopwekking en de netinfrastructuur geregeld moeten worden, loopt die termijn verder op. De toegang tot stroom gaat daardoor steeds nadrukkelijker de locatiekeuze bepalen. Grondposities zonder uitzicht op een voldoende zware netaansluiting bieden weinig perspectief.
Nederland genoemd bij beperkingen
Naast de technische beperkingen krijgt de sector steeds vaker te maken met problemen bij vergunningverlening en maatschappelijk verzet. Bain haalt de Verenigde Staten aan, waar in het eerste kwartaal van 2026 minstens 75 datacenterprojecten met een gezamenlijke investeringswaarde van 130 miljard dollar werden vertraagd of tegengehouden door lokaal verzet. Omwonenden en lokale overheden maken zich onder meer zorgen over waterverbruik, energieprijzen en geluidsoverlast.
Bain noemt ook Nederland, naast Ierland en Denemarken, als een van de landen waar nieuwe aansluitingen op het elektriciteitsnet zijn beperkt of tijdelijk stilgelegd. Volgens het rapport hebben in de VS verschillende staten voorstellen gedaan om de bouw van grote datacenters aan banden te leggen.
Samenwerking noodzakelijk
Bain verwacht niet dat de tekorten vanzelf verdwijnen wanneer de markt meer tijd krijgt om zich aan te passen omdat er te veel knelpunten samenkomen. Oplossingen kunnen zijn elektriciteitsopwekking bij datacenters, gezamenlijke investeringen in netinfrastructuur en nauwere samenwerking tussen technologiebedrijven, energieproducenten en overheden. Ook de inzet van kernenergie en nieuwe vormen van energieopslag wordt onderzocht.
Daarnaast verwacht Bain dat de enorme kapitaalbehoefte tot verdere consolidatie in de sector kan leiden. De investeringsuitgaven van de grote technologiebedrijven aan datacenters zouden in 2028 gezamenlijk meer dan 1.000 miljard dollar kunnen bedragen. (Vastgoed)beleggers zouden er gezien die grote kapitaalbehoefte volgens Bain verstandig aan doen kritisch naar contractpartijen en hun klanten te kijken.
