In de binnenstad van Gouda is de leegstand het afgelopen jaar met ruim een derde afgenomen, zo blijkt uit cijfers van de gemeente. In het kerngebied staat ruim 8% procent van de winkelruimte leeg. Begin vorig jaar bedroeg de leegstand nog meer dan 12%.
Wethouder Thierry van Vugt is blij dat de leegstand in het kernwinkelgebied zichtbaar afneemt. ‘Een aantrekkelijke, vitale binnenstad is gebaat bij zo min mogelijk leegstand.‘ Volgens hem is de vorig jaar ingevoerde leegstandsverordening een goed hulpmiddel geweest. In goed overleg met vastgoedeigenaren wordt gekeken hoe leegstaande panden het beste ingevuld kunnen worden, maar soms laten eigenaren panden onnodig lang leeg staan. De leegstandverordening maakt het mogelijk dat de gemeente gebruik van een pand kan afdwingen.
Op dit moment wordt een aantal panden in de binnenstad verbouwd om opnieuw ingevuld te worden, zoals bijvoorbeeld de oude ijssalon aan de Markt (voorheen Italia) en de oude V&D (winkels en woningen). Het voormalige Roobol/Hage aan de Markt heeft nu een mooie veel grotere Woerdman en het oude verpauperde Hofje van Jongkind aan de Zeugstraat is een plek geworden om te gaan ontbijten of lunchen.
Daarnaast worden leegstaande ruimtes boven winkels weer in gebruik genomen. Bovenetages worden omgebouwd tot woonruimte. Dit “wonen boven winkels” project heeft ertoe geleid dat in 2017 en 2018 zestien woningen zijn opgeleverd. Op dit moment zijn er meer dan 20 woningen boven winkels in voorbereiding in de binnenstad.